เล่มศูนย์ ชาน่าของซินเดอเรลล่า

เมื่อหลายร้อยปีก่อน มีอาณาจักรแห่งหนึ่ง ฐานะเศรษฐกิจของอาณาจักรนี้เน้นไปที่การประกอบอาชีพเป็นหลัก ต่อไปขอเว้นรายละเอียด ถึงแม้ว่าจะถือเป็นหนึ่งในมหาอำนาจของทวีป แต่รอบ ๆ ก็เต็มไปด้วยประเทศมหาอำนาจที่ไม่อาจประมาทได้ พวกเขาจ้องตาเป็นมันต่อดินแดนของอาณาจักรนี้ ต่อไปขอเว้นรายละเอียด ตอนนั้นยังอยู่ในยุคจักรวรรดิเฟือกฐานะ ชนชั้นกษัตริย์และขุนนางปกครอง ต่อไปขอเว้นรายละเอียด สรุปก็คือ มีประเทศเช่นนี้อยู่

1. พิธีของราชวงศ์

ตอนนี้มีการประชุมเกิดขึ้นภายในปราสาทของกษัตริย์

"——‘พูดถึงผลงานชิ้นนี้ มันเป็นนวนิยายแอ็กชันสนุกสนาน…จริงหรือ? เดิมทีเรากำลังพิจารณาว่าจะเล่าเรื่องนี้ในงานเทศกาลโรงเรียนดีหรือไม่ แต่กลับกลายเป็นบทความที่แปลกประหลาดแบบนี้ จะพูดอย่างไรดี มันเป็นเนื้อหาที่เสียหลักไป'——"

เพดานสูงและพื้นลื่นเป็นประกายเหมือนกระจก เชื่อมด้วยเสาสามเหลี่ยมที่เรียงเป็นทางยาว ปูพรมแดงแคบและยาว ฯลฯ ในอาคารใหญ่ที่ดูเหมือนพระราชวังนี้ กษัตริย์ พระราชินี ราชาองค์น้อย ขุนนางสามคน และหัวหน้าองครักษ์ ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญของชาติ กำลังจัดประชุมสำคัญอยู่

นั่งอยู่บนราชบัลลังก์…หรือต้องเรียกว่า ราชาจาลาสเตอรัล ผู้ถูกวางไว้ตรงนั้น เปล่งเสียงดังคล้ายฟ้าร้องว่า

"ในอดีต มีเจ้าหญิงผู้หนึ่งซึ่งอยู่ในสภาพแร้นแค้น แต่ได้รับความโปรดปรานจากเจ้าชาย และท้ายที่สุดก็ขึ้นเป็นพระราชินีตามตำนาน"

ไม่ทราบทำไม กษัตริย์แสดงภาพลักษณ์สวมมงกุฎประดับอัญมณีสีดำ แต่ไม่ขอเจาะลึกเรื่องนี้

"เพื่อเลียนแบบเรื่องราวนั้น อาณาจักรของเราได้สืบทอดกันมาหลายรุ่น จัด ‘งานเต้นรำ' เพื่อคัดเลือกพระสนมของรัชทายาทเวลานี้ก็ใกล้เข้ามาแล้ว"

"…เอ่อ…"

ชายหนุ่มผู้เหมือนถูกให้ ‘ยืนตำแหน่ง' ข้างราชบัลลังก์ พูดออกมาอย่างตื่น ๆ

เขาคือเจ้าชาย ยูจิ ของอาณาจักรนี้ ถ้าอ่านต่อกันจะได้ว่า ‘เจ้าชายยูจิ' เป็นชื่อที่ออกเสียง (ในภาษาญี่ปุ่น) ไม่เพราะนัก เพราะเขาดูไม่มีอำนาจใด ๆ และบุคลิกที่อ่อนแอปรากฏให้เห็นจากท่าทางและคำพูด ดังนั้นมงกุฎที่เล็กกว่ากษัตริย์หนึ่งขนาดและเสื้อผ้าที่หรูหรา จึงไม่เข้ากับเขาเลย

"เกิดอะไรขึ้น ลูกของฉัน"เมื่อได้ยินเสียงของกษัตริย์อลาสเทล ซึ่งตรงกันข้ามกับที่เขาพูด มีออร่าอันตรายที่คุกคามโอกาส เจ้าชายยูจิอดรู้สึกหวาดกลัวไม่ได้ แต่ก็ยังตั้งคําถามขึ้นมา"เอ่อ—ถ้า......ในกลุ่มคนเหล่านั้น ถ้าคุณไม่เจอผู้หญิงที่คุณชอบ คุณจะ......อะไร......"ในชั่วพริบตา บรรยากาศเต็มไปด้วยความขัดแย้ง ทําให้เสียงของเขาเบาเหมือนยุง"—ในแง่ของธีม ในแง่ของการบรรยาย มันคือ [การต่อสู้ระหว่างมัสตาร์ดกับเวทมนตร์แห่งการฟื้นฟู] และในแง่ของเนื้อหา มันคือ [คุณพูดว่าอะไรนะ?]]。หัวข้อนี้ซึ่งถูกตัดสินอย่างไม่ระมัดระวังกว่าปกติ กําลังถูกผู้เขียนปรับแต่งอย่างไม่ระมัดระวัง '—""โอ้ พระเจ้า อาโย เจ้าเป็นจริง ๆ"เจ้าหญิงชิกุสะพูดด้วยน้ําเสียงอ่อนโยนและรอยยิ้ม ไม่เข้ากับบรรยากาศที่ไม่ลงรอยนี้เลย"งาน 'บอล' นี้ไม่ได้มีไว้แค่สําหรับเจ้าคนเดียวนะ รู้ไหม?"เสียงอ่อนโยนของเธอยิ่งทําให้เนื้อหาของคําพูดน่ากลัวยิ่งขึ้น แม้ว่าตัวเธอเองจะดูไม่ใส่ใจเลย"แต่เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าอยากตัดสินใจเรื่องคู่ครองของข้า......"คําถามนี้ถูกถามโดยเจ้าหน้าที่อาวุโสคนหนึ่ง—เบลูเปโอลู นักวางกลยุทธ์—ที่ดึงริมฝีปากบาง ๆ ของเธอและตอบด้วยน้ําเสียงไม่เป็นมิตรว่า "เจ้าพูดถูกจริง ๆ แต่ความหมายที่แท้จริงของพิธีนี้คือการพยายามตัดอิทธิพลของญาติราชวงศ์ออกไป และในเวลาเดียวกันก็รับสมัครผู้มีความสามารถและสายเลือดที่มีความสามารถเข้าสู่ตระกูลหวังนี่ไม่ใช่สิ่งที่จะตัดสินได้ด้วยความคิดเห็นส่วนตัวของเจ้าชายเพียงอย่างเดียว"สรุปก็คือ มันคือการพยายามยับยั้งการรับสมัครคนขี้เกียจที่ไม่จําเป็นจากครอบครัวเจ้าสาว พร้อมกับการได้มาซึ่งความสามารถที่มีประโยชน์—พิธีกรรมที่อุดมคติอย่างยิ่ง""—'บรรณาธิการ คุณมิกิ เป็นคนที่เน้นการอ่านเป็นหลักและมุ่งเน้นการบริการครั้งนี้ยังมีตัวละครยอดนิยมที่ไม่ค่อยปรากฏในเรื่องหลักผู้เขียนสัมผัสได้ถึงแรงผลักดันของเขา แม้แต่กับตัวละครบางตัวที่ไม่จําเป็นต้องมี (จะละไว้ด้านล่าง)'——""แล้วฉันมาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่?" เมื่อเผชิญหน้ากับเจ้าชายยูจิ ผู้ที่ตั้งคําถามอย่างลึกซึ้งถึงความหมายของการมีอยู่ของเขา นายพลซิ่วเดนันตอบด้วยน้ําเสียงเฉยเมยว่า "แน่นอน นั่นเป็นเรื่องของทางเลือกสุดท้าย""ทางเลือก?เพื่อเน้นให้เห็นการตั้งค่าบนเวที นายพลซูเดินหนานที่ชัดเจนว่าไม่ได้อยู่ในช่วงสงคราม แต่กลับถูกบังคับให้สวมชุดเกราะ มองเจ้าชายผ่านแว่นกันแดดที่ไม่เข้ากับชุดของเขา แล้วหัวเราะว่า:

“นั่นก็หมายความว่า จากผู้สมัครสำรองที่ผ่านการทดสอบเข้มงวดหลายครั้งจนเหลือเพียงไม่กี่คน จะคัดเลือกผู้ที่เจ้าชายคิดว่ามีประโยชน์ต่อราชวงศ์จริง ๆ นะครับ”

“อ๋อ...เป็นแบบนี้เอง……”

ตรงข้ามกับคำว่า 'งานเต้นรำ' ที่ดูหรูหรา ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องที่จริงจังมาก

จากนั้น พระราชาอารัสเทลก็ให้บาดแผลทางจิตใจเพิ่มกับเขาอีก

“เหตุวุ่นวายที่เกิดขึ้นในแต่ละขั้นตอนของการคัดเลือก และการกระทำของเราที่ตรงข้ามกับมัน รวมถึงขั้นตอนการคัดเลือกสุดท้าย ทุกอย่างเจ้าชายต้องรับรู้ด้วยตัวเอง เรียนรู้หลักการของโลก ขณะเดียวกันเราก็จะได้ดูว่า เจ้าชายคนนี้สุดท้ายจะทำการเลือกแบบไหน…เจ้าชายเข้าใจที่เราหมายถึงหรือไม่?”

แม้แต่ลูกชายแท้ ๆ เขาก็ยังเรียกว่า 'เจ้าชายคนนี้'

เจ้าชายยูจิเพื่อขอความช่วยเหลือ จึงมองไปยังขุนนางคนสุดท้าย คือเฮกาเทที่รับหน้าที่เป็นนักพราหมณ์