ผมขอย้ำอีกครั้ง: ในบทความนี้คำว่า “ฉัน” ไม่ใช่ตัวฉันจริงๆ ตอนสามช็อกของมณฑลซานสี (ตอนที่ 1) ผมมีเพื่อนชายคนหนึ่ง อายุประมาณ 35 ปี เมื่อ 7 ปีก่อนผมเคยไปบ้านเขาหนึ่งครั้ง แม่ของเขาเป็นหมอผี และถือว่าเก่งมาก หลังจากเรื่องนั้น ผมถึงได้รู้ว่าหมอผีไม่ใช่แค่เต้นรำพิธีกรรมโดยไม่เป็นเรื่องไร้สาระ ไม่พูดพร่ำเพรื่อ ลองฟังผมเล่าอย่างละเอียด เรื่องนี้เกิดขึ้นที่บางพื้นที่ในมณฑลซานสี ระบุสถานที่ชัดเจนไม่ได้ วันหนึ่งในเดือนมิถุนายน ตอนเช้าไม่มีธุระอะไร ผมรบเร้าเพื่อนให้พาผมออกไปเที่ยว เพื่อนบอกว่ากลางวันมีคนมาบ้าน ไม่สะดวกเลยต้องช่วยซื้อของเตรียมไว้ คร่าว ๆ พอถึงกลางวัน มีคนมาที่บ้านเพื่อน โต๊ะอาหารเต็มไปด้วยอาหารหลากหลายชนิด แน่นอนว่ามีเหล้า ผมเป็นคนที่มีปัญหาเรื่องดื่ม เหล้าไม่เก่งแต่พอเห็นเหล้าก็อยากดื่ม และดื่มแล้วก็หนัก … หลังจากดื่มไปสามรอบ อาหารรสชาติครบทุกอย่าง เมื่อทุกคนดื่มเกือบหมด ตอนนั้นแหละเริ่มคุยกัน เรื่องราวที่น่ากลัวของผมเริ่มขึ้น มีผู้ใหญ่คนหนึ่งบอกเพื่อนผมว่า คุณรู้ไหมว่าทำไมบ้านฝั่งตะวันตกของคุณหลายปีที่ผ่านมาไม่มีใครอาศัยอยู่? เพราะบ้านหลังนั้นไม่สะอาด! ผมฟังแล้วแอลกอฮอล์ในตัวก็เพิ่มขึ้นทันทีเกือบครึ่งหนึ่ง ก่อนที่เพื่อนจะตอบ ผมก็ถามเลยว่า คุณลุง บ้านนั่นเป็นอะไร? ไม่สะอาดเหรอ? ไม่แปลกที่ผมเห็นแล้วรู้สึกไม่สบายตัว อยากรู้รายละเอียดหน่อย ผมยังเด็ก ไม่เข้าใจ แต่กลัวไปขัดใจเทพเจ้า จะทำให้ตัวเองเดือดร้อน! ไม่คิดว่าพอคำพูดนี้ออกไป จังหวะเดียวกับที่แม่เพื่อนออกมาจากครัวแล้วได้ยินพอดี เธอก็บอกว่า เด็ก ๆ อย่าถามเรื่องไม่เป็นเรื่อง เขาดื่มมากไป อย่าไปสนใจคำพูดโง่ ๆ ของเขา แล้วคุณล่ะ (พูดกับผู้ใหญ่นั้น) อย่าพูดอะไรหยาบคายในหน้าลูก เดี๋ยวนี้โลกนี้ไม่มีอะไรที่ไม่สะอาด! (ตอนนั้นผมยังไม่รู้ว่าแม่ของเพื่อนเป็นหมอผี) ดังนั้นเราจึงตัดสินใจยกเลิกเรื่องนั้น เก็บจานชาม เตรียมพักกลางวัน แต่ในใจเหมือนมีก้อนอะไรติดอยู่ วางแผนว่าจะหาจังหวะถามผู้ใหญ่ว่าเกิดอะไรขึ้นจริง ๆ ทุกคนทราบกันว่า ตอนนั้นเป็นช่วงหน้าร้อน และหลังจากดื่มเหล้า เตียงนอนทำให้ผมหลับไปโดยไม่รู้ตัว … ดูเหมือนไม่นานนัก อยู่ ๆ ผมได้ยินเสียงผู้หญิงเด็กผู้หญิงกำลังร้องไห้เบา ๆ ข้างนอก ตอนนั้นแอลกอฮอล์ยังไม่หมด และเสียงก็ไม่ได้ดังมาก จึงคิดว่าไม่เป็นไร กลับตัวไปนอนต่อประมาณไม่กี่นาทีต่อมา เสียงร้องไห้ข้างนอกก็เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ และยังผสมกับเสียงผู้ใหญ่นินทา ฉันถูกปลุกให้ตื่น จู่ๆ ก็สบถออกมาว่า ใครกันนี่? กลางวันแสกๆ ทำไมต้องเรียกวิญญาณแบบนี้ด้วย? ฉันเขย่าปลุกเพื่อนของฉัน เตรียมที่จะเรียกเขาไปดูด้วยกันว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อออกไปข้างนอกสวน บ้านนั่นพอดีคือสวนร้างที่เคยพูดถึง คนจำนวนมากกำลังดึงชายคนหนึ่งที่กำลังร้องไห้อย่างรุนแรงอยู่ เนื่องจากฉันไม่เข้าใจภาษาท้องถิ่นแถวนั้นเท่าไหร่ จึงไม่ค่อยรู้ว่าพวกเขากำลังทะเลาะอะไรกัน แต่ฉันเห็นพวกเขาดูเหมือนรีบเร่งที่จะมองเข้าไปในสวน สัญชาตญาณบอกฉันว่าข้างในเหมือนมีอะไรเกิดขึ้น แถมตอนเที่ยงผู้ใหญ่คนนั้นพูดถึงสวนนี้อย่างลึกลับ ความอยากรู้จึงผลักดันให้ฉันเข้าไปใกล้เพื่อดูว่ามันเกิดอะไรขึ้น

เมื่อฉันเดินไปใกล้กลุ่มคนแล้วมองเข้าไปด้านใน สวนที่กว้างใหญ่เต็มไปด้วยวัชพืช และไม่รู้ว่าสวนนี้ร้างมานานเท่าไหร่ ตอนนี้ประตูสวนก็หายไป

พอเพ่งดูดีๆ ฉันเห็นมีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งวนไปวนมาอยู่ตรงนั้น ดูเครียดมาก และฉันก็พบว่ามีบางสิ่งผิดปกติ คือทุกครั้งที่เด็กผู้หญิงหมุนตัวมาหาเรา ดูเหมือนเธอมองไม่เห็นเราเลย สายตาเพียงสบตาแล้วผ่านไป เรื่องนี้ทำให้ฉันรู้สึกว่าสวนนี้มีบางสิ่งที่ไม่อาจรู้โดยคนทั่วไป

ขณะที่ฉันกำลังคิดฟุ้งซ่าน คนบางคนในกลุ่มได้มองเห็นเพื่อนของฉัน จึงวิ่งไปพูดอะไรบางอย่างกับเพื่อนของฉัน เพื่อนของฉันไม่พูดพร่ำทำเพลง ดึงฉันหนีออกไป ตอนนั้นฉันงงมาก เพราะฉันไม่เข้าใจว่าพวกเขาพูดอะไร แถมเพื่อนฉันดูรีบร้อน ฉันรู้ว่ามีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น จึงทำตามเขาไปจนถึงบ้านเขา เขาโทรศัพท์ไปให้เหมือนเรียกป้า หลังจากวางสาย เขาบอกฉันว่าเด็กผู้หญิงนั้นติดอยู่ในสวนและต้องให้แม่ของเขามาช่วย ฉันก็สงสัยว่าป้าทำอะไร? เรื่องที่หลายๆ คนจัดการไม่ได้ ป้าจะจัดการได้ไหม? ตอนนั้นฉันถึงรู้ว่าป้าเป็นหมอผี และในพื้นที่ใกล้เคียงมีหมอผีทั้งหมดห้าคน แม่ของเขาเป็นหนึ่งในผู้ที่เก่งที่สุด

เมื่อป้ามาถึงที่เกิดเหตุ ก็น่าจะประมาณ 3-4 นาทีหลังจากเราสายเรียกไป จากนั้นเธอก็เริ่มมีปฏิสัมพันธ์กับคนกลุ่มนั้น ไม่ช้าไม่นาน หมอผีผู้หญิงอีกสี่คนก็ทยอยมาถึงเช่นกันฉันเห็นพวกเขานำเชือกมามัดเป็นมัด ๆ โดยทุก ๆ หนึ่งฟุตจะมีริบบิ้นสีแดงผูกอยู่ ไม่รู้ว่าสำหรับทำอะไร จากนั้นป้าก็หยิบปลายเชือกด้านหนึ่ง พึมพำไปเรื่อย ๆ แล้วเดินเข้าไปในลาน ส่วนคนอีกสี่คนที่เหลือ หนึ่งคนก็หยิบปลายเชือกอีกด้าน เสร็จแล้วอีกสามคนก็หน้าตาเครียดขณะสวดมนต์ (ฉันคิดอย่างนั้นตอนนั้น) ฉันเห็นป้าเดินเข้าไปช้า ๆ ดูเหมือนง่าย ๆ แล้วก็พาเด็กผู้หญิงออกมา มอบให้ชายที่ร้องไห้และเสียงดังอยู่ข้างนอก แล้วพูดอะไรบางอย่างกับเขา ก่อนจะหันหลังเดินออกไปพร้อมกับหมอผีทั้งสี่คน หลังจากนั้นทุกคนก็ทยอยออกไปทีละคน ฉันดูแล้วงงมากเหมือนพระสิบสองวัด – ทำไม่ถูกเลย

เมื่อกลับถึงบ้าน ฉันถามเพื่อนฉันว่า นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เพื่อนฉันก็พูดไม่รู้และบอกว่าสิ่งนี้ไม่ควรถามด้วยซ้ำ มันทำให้ฉันใจไม่สงบ ฉันจึงอ้อนวอนทั้งหนักทั้งเบา บังคับให้เพื่อนพาฉันไปหาผู้ใหญ่ตอนเที่ยง เพื่อนหลีกเลี่ยงไม่พ้น จึงพาฉันไป

เมื่อพบลุงคนหนึ่ง เราก็เล่าเรื่องตอนบ่ายทุกอย่างอย่างละเอียด และจึงแอบถามเกี่ยวกับประวัติของลานนี้ในอดีต ลุงถอนหายใจแล้วพูดว่า “อ๋อ นี่มันบาปกรรมทั้งนั้น…”

ปรากฏว่าประมาณหลายสิบปีก่อน ในลานนี้มีคนแก่หนึ่ง คู่สามีภรรยา และเด็กผู้หญิงหนึ่งคน ทั้งหมดสี่คน บ้านหลังนี้เดิมทีเป็นบ้านผีสิง ง่ายต่อการดึงดูดสิ่งสกปรก เพราะบรรพบุรุษของบ้านนี้บังเอิญช่วยแมวตัวหนึ่งไว้ และแมวตัวนั้นเมื่อได้บรรลุธรรมแล้ว ก็ใช้พลังของตนคุ้มครองลูกหลานของครอบครัวเพื่อตอบแทนความเมตตา ต่อมาครอบครัวนี้ก็ทำแท่นบูชาแมวเจ้าไว้ ชีวิตก็สงบเรียบง่ายได้เรื่อยมา

แต่วันหนึ่ง คู่สามีภรรยาทะเลาะกันโดยไม่ตั้งใจ ทำแท่นบูชาแมวเจ้าแตก ในคืนเดียวกันนั้น ทุกคนในบ้านทั้งสี่คนเสียชีวิต จากนั้นมีคนเล่าว่า มีคนเห็นแมงมุมสีรุ้งขนาดใหญ่ประมาณฝาฟ้อน หมุนอยู่บนผนัง ปรากฏเหมือนภาพวาดสีน้ำมัน หรือเหมือนแมงมุมจริงถูกฝังแน่นอยู่บนผนัง มันน่ากลัวมาก สาเหตุน่าจะมาจากแท่นบูชาแตก ทำให้แมวเจ้าสิ้นความโกรธจากไป แล้วแมงมุมวิญญาณตัวนั้นเข้ามาและฆ่าครอบครัวทั้งหมดหลังจากเรื่องนี้ เสานคนก็ไม่เคยอาศัยในสวนอีกเลย ค่อย ๆ ทิ้งร้าง และต่อมาในตอนกลางคืนก็ไม่มีใครกล้าเดินผ่านหน้าประตูแห่งนี้ เลือกจะเดินอ้อมให้ไกลเพื่อไม่ต้องผ่านไปตรงนั้น หลังจากฟังเรื่องราวแล้ว ผมก็เข้าใจสามเรื่อง: 1. จริง ๆ แล้วหมอผีหญิงไม่ได้มีดีแค่กระโดดร่ายมนต์ 2. มีเรื่องสัตว์ฝึกตนจนกลายเป็นสิ่งลึกลับอยู่จริงในโลกนี้ 3. ตอนที่ผมเคยศึกษาตำนานผี ผมคิดว่าตัวเองเคยฟังและอ่านเรื่องราวมามากแล้ว แต่ผมคิดผิดจริง ๆ ประเทศจีนของเราเต็มไปด้วยเรื่องลึกลับและผู้มีฝีมือเยอะมาก! อย่าลนทำความเคารพ

จางหัว, หลี่จุน และหลินเปียว เป็นเพื่อนตั้งแต่เด็ก เติบโตมาด้วยกัน เรียนด้วยกัน ก่อเรื่องด้วยกัน โตขึ้นก็ยังคงทำตัวเรื่อยเปื่อย ทำแต่เรื่องโกงขโมยกลายเป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น วันหนึ่งทั้งสามคนไปดื่มเหล้าในตอนกลางคืน ระหว่างโต๊ะ ดื่มเหล้า ทั้งสามก็ท้าทายความกล้าไม่ยอมกันและกัน ตอนนั้นพวกเขาตัดสินใจไปนอนค้างคืนที่สุสาน เปรียบเทียบใครกล้ามากกว่า ทั้งสามคนตกลงกันเรียบร้อย แล้วเดินทางข้ามเส้นวงแหวนภายนอกเทียนจิน มีสถานที่แห่งหนึ่งชื่อหลานลิ่วซู่ ที่นั่นมีพื้นที่เช่าของหลายคน ใช้เพื่อปลูกต้นไม้หรือสร้างโรงเรือนสำหรับปลูกผัก แม้ในปัจจุบันหลายบ้านหลังจากคนในครอบครัวเสียชีวิต กระดูกจะเก็บในสถานเผาศพ แต่ก็มีหลายบ้านที่มีที่ดิน ก็ฝังกระดูกของคนที่จากไปในที่ดินของตัวเอง พื้นที่หนึ่งในหลานลิ่วซู่ก็เหมือนนี้ (ผมเคยไปไม่กี่ครั้ง จะเล่าเหตุผลในตอนถัดไป) ภายในมีหลุมศพหลายขนาด ประมาณหลายสิบหลุม อีกทั้งยังมีหลุมที่ไม่มีคนดูแลมานาน ถูกฝนชะล้างจนแทบไม่เห็น รวมทั้งหมดก็น่าจะเกินร้อย หลุมศพเหล่านี้สร้างเป็นสุสานขนาดเล็ก

ทั้งสามจึงตกลงไปท้าความกล้าที่นั่น พอได้เรื่องก็ออกเดิน ทางจากวงแหวนภายนอกไปยังสุสานนั้น ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง แต่ทั้งสามดื่มเหล้ามา ทำให้เดินช้าลง ระหว่างทาง เห็นมีคนยืนอยู่ข้างหน้า คนคนนั้นยืนตรง แววตายังนิ่ง สวมชุดสูทสีดำ พร้อมสวมถุงมือสีขาว ทั้งสามซึ่งปกติชินกับอำนาจ จึงพูดล้อเลียนว่า: “อ้าว พี่ใหญ่ ดึกขนาดนี้ยังเฝ้าหน้าอยู่หรือครับ? ขยันจังเลย!” พูดจบ จางหัวทำท่าทางเลียนแบบคนใส่ชุดดำ ยืนตรง และทำการคำนับแบบทหารไม่เต็มร้อย คนอื่น ๆ ก็ลอกเลียนแบบกัน ทีละคน หลังจากนั้นก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของคนใส่ชุดดำ เดินก้าวยาวไปยังทิศทางสุสานไม่กี่อึดใจต่อมา ข้างหน้าก็ปรากฏชายชุดดำเหมือนเดิม เสื้อผ้าเดียวกัน ถุงมือเดียวกัน ท่าทางยืนเดียวกัน จางฮัวกับหลี่จวิ้นชิงโดยปกติใจใหญ่ไม่เกรงกลัว ออกแรงคิดไม่ถึงว่ากลางดึกจะเจอคนประหลาดแบบนี้ ส่วนหลินเปียวไม่เหมือน พอโตขึ้นมาจนถึงตอนนี้ก็มีไหวพริบมากกว่าสองคนอยู่หลายอย่าง เขารู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้อง จึงระมัดระวังมากขึ้น และไม่กี่ก้าวต่อมา ข้างหน้าก็ปรากฏชายชุดดำแบบนั้นจริงๆ หลินเปียวเริ่มลังเล จึงพูดกับสองคนว่า “เฮ้ วันนี้ฉันดื่มมากไป กระเพาะไม่สบาย เรากลับกันก่อนเถอะ ไว้วันหลังแข่งกันก็ได้” พูดจบก็หมุนตัวเตรียมกลับไป จางฮัวกับหลี่จวิ้นเห็นอย่างนี้ก็ไม่ยอม “เธอไม่ใช่คนไม่ยอมรับความพ่ายแพ้อยู่แล้วหรือไง? ทำไมตอนนี้กลัวละ? คราวหน้าออกไปอย่ากล้าอาย ไม่งั้นเสื่อมเสียหมด!” หลินเปียวได้ยินดังนั้นก็โกรธขึ้นมาทันที ปกติสามคนไม่กลัวอะไรสักอย่าง วันนั้นเรื่องนี้เผยออกไป เขาจะอยู่อย่างไรในพื้นที่ได้อีก แอลกอฮอล์ขึ้นสมองทันที ไม่คิดหน้าคิดหลัง วิ่งตามสองคนไป กลับไปทางสุสาน พวกเขาเดินไปพร้อมกับคำนับอย่างต่อเนื่อง จนใกล้ถึงจุดหมาย จางฮัวดื่มมากที่สุด หาที่พิงหัวโลงแบบสบายๆ เปิดปากพูดว่า “วันนี้ฉันไม่กลับ จะดูใครใจกล้าที่สุด” ไม่กี่นาทีต่อมาก็เริ่มกรน หลี่จวิ้นก็ไม่ยอมแพ้ หาหัวโลงฝั่งตรงข้ามจวนตัวเตรียมหลับ หลินเปียวตอนนี้ตื่นแอลกอฮอล์แล้ว 8 ส่วน เริ่มรู้สึกสำนึกเสียดาย แต่สถานการณ์มาถึงจุดนี้แล้ว เขาก็ไม่กล้ากลับเช่นกัน (ต่อ)