3 ตัวละครลึกลับ เพน-เลเช คือดาราลำดับสามของบทอรันโซ หัวหน้าสามของเผ่าแมวในละครเรื่อง "Cats" เขาเหมือนกับกูลูโบเหนือ ที่ถูกทราวี-นาร์น สกัดมาจากบรอดเวย์ภายนอก
เพน-เลเชและกูลูโบเหนือ ทั้งสองเกิดในเขตบรุ๊คลิน เริ่มต้นจากบรอดเวย์ภายนอก แล้วก้าวสู่บรอดเวย์ภายนอก จากนั้นทั้งคู่ถูกทราวี-นาร์นค้นพบ และเข้าสู่วงการบรอดเวย์ การแข่งขันระหว่างทั้งสองเริ่มตั้งแต่บรอดเวย์ภายนอกและดำเนินต่อเนื่องมาจนถึงบรอดเวย์ แต่เพน-เลเชก็ไม่เคยชนะเลย แม้แต่ในบทอรันโซ กูลูโบเหนือเป็นนักแสดงลำดับสอง เพน-เลเชจึงเป็นนักแสดงลำดับสาม
ปัจจุบัน กูลูโบเหนือได้ขึ้นเวทีบรอดเวย์แล้วสามครั้ง ครั้งแรกเป็นตัวสำรองรับบทอรันโซ สองครั้งหลังเป็นบทเกรเซอร์เบลลา ส่วนเพน-เลเชยังคงต่อสู้ในตำแหน่งนักแสดงลำดับสามของอรันโซ หากไม่ใช่ละครเรื่อง "Cats" ซึ่งเป็นผลงานคลาสสิกขนาดนี้ ในคณะละครอื่น ทราวี-นาร์นคิดว่ากูลูโบเหนือสามารถรับบทนำได้ เป็นการยืนยันศักยภาพของกูลูโบเหนือได้มากที่สุด และเป็นหายนะที่ใหญ่ที่สุดสำหรับเพน-เลเช
โดยปกติ เพน-เลเชมีความไม่พอใจกูลูโบเหนือหลายอย่าง เขาไม่คิดว่าตัวเองจะด้อยกว่ากูลูโบเหนือ รู้สึกว่าตนเองมีความสามารถเต็มที่แต่ไม่ถูกยอมรับโดยทราวี-นาร์นเท่านั้น!
แต่วันนี้ เมื่อเพน-เลเชได้ยินว่ากูลูโบเหนือปฏิเสธคำเชิญจากทราวี-นาร์น สีหน้าอิจฉาของเขาถึงกับซีดทันที “ฮึ่ม ชีวิตที่เหมือนดอกไม้ในฤดูร้อน! เจ้านี่ใช้ชีวิตไร้สาระตามใจไปเถอะ ฉันจะอยู่ต่อเพื่อกลายเป็นดาราที่สว่างที่สุดในบรอดเวย์!”
จิตใจของเพน-เลเช กูลูโบเหนือไม่รู้ และไม่อยากรู้ เพราะนั่นไม่ใช่ชีวิตของเขา เพน-เลเชเห็นกูลูโบเหนือบอกลาทราวี-นาร์น แล้วเดินไปที่เวทีเพียงลำพัง เขาก็เดินตามไปด้วย
เมื่อเห็นเงาตนถูกแสงไฟยืดออกยาว อิจฉาอยากจะบ้าของเพน-เลเชใกล้ถึงขีดสุด ทำไมคนที่อายุน้อยกว่า และทักษะด้อยกว่าตัวเองถึงได้ขึ้นเวทีบรอดเวย์ ทำไมคนโง่ๆ ที่ไม่มีค่าอะไรถึงได้รับการยกย่องจากทราวี-นาร์น “โลกนี้ไม่ยุติธรรม ไม่ยุติธรรม! คนอย่างเบลล์ที่ไม่รู้จักคุณค่าควรหายไปหมด!เพน-ไลเช่รู้สึกว่าสมองของตัวเองแทบรับไม่ไหว โดยเฉพาะกับร่างที่ดูเหมือน ‘เศร้าซึมทำเป็นตั้งใจ' ที่อยู่ตรงหน้า ทำให้เขาอยากอ้วก!
“เอวาน-เบล อย่ามองข้ามความห่วงใยของคนอื่นสิ!” เพน-ไลเช่ทนไม่ไหวแล้ว เดินออกมาจากด้านหลังเวที ตะโกนเสียงดัง ทำให้เสียงก้องไปทั่วโรงละคร
กู่ลั่วเปยหันกลับไป เห็นเงาของเพน-ไลเช่ ทำปากเบะแล้วสายตาก็เต็มไปด้วยความดูถูก เมื่อเห็นสายตาดูถูกของกู่ลั่วเปย เพน-ไลเช่ที่เดิมก็โกรธอยู่แล้ว ยิ่งเหมือนถูกเทน้ำมันราดใส่ ทุกครั้งเป็นแบบนี้ เด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่าเขาถึงเจ็ดปี จะมองเขาด้วยสายตาแบบนี้เสมอ ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองไม่มีค่า การดูถูก นี่คือการดูถูกอย่างแท้จริง! “สายตานั่นมันอะไรของแก! อย่าคิดว่าขึ้นเวทีไปไม่กี่ครั้งจะเป็นคนดังได้ เอ็นน์เซอร์ให้ความสำคัญกับแกแทบชีวิต แต่แกกลับกล้าปฏิเสธ แกคิดว่าแกสำคัญอะไร…”
เพน-ไลเช่ดูเหมือนยังมีเรื่องต้องพูดอีกมาก แต่กู่ลั่วเปยกลับหันไปขัดเสียงพูดของเขา “แอบฟังคนอื่นพูดมันไม่ใช่นิสัยดีนะ” ประโยคเดียวชี้ตรงเรื่องที่เขาแอบฟัง ทำให้เพน-ไลเช่หน้าแดงฉาน ความจริงแล้วกู่ลั่วเปยไม่รู้หรอกว่าเพน-ไลเช่อยู่ใกล้ ๆ แค่เรื่องที่เขาปฏิเสธเทรวิ-เนน ก็บอกเหมือนเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้วตรงมุมบันได ซึ่งไม่ได้ประกาศต่อสาธารณะ ก็ต้องเป็นเพราะแอบฟังถึงรู้ ดังนั้นกู่ลั่วเปยพูดแบบผ่าน ๆ ไม่คิดว่ามันจะไปตรงจุดที่เพน-ไลเช่เจ็บปวด
“อีกอย่าง ผมไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นคนดัง ผมขึ้นเวทีนี้ด้วยความพยายามของตัวเอง ส่วนว่าผมจะอยู่หรือไป มันก็ไม่เกี่ยวกับคุณใช่ไหม?” พูดจบ กู่ลั่วเปยก้าวไปข้างหน้า เมื่อนั่งผ่านเพน-ไลเช่ เขาก็พูดเบา ๆ “ยิ่งไปกว่านั้น การที่ผมไป มันไม่ควรทำให้คุณดีใจเหรอ อย่างน้อยบทอาลองโซ คุณก็มีโอกาสมากขึ้น”
ความจริงกู่ลั่วเปยผ่านมาสองชาติ รวมแล้วอายุเกือบห้าสิบปีแล้ว ไม่มีเหตุผลใดที่จะมาติดใจเรื่องกับคนอายุยี่สิบห้า แต่เพน-ไลเช่ทำเกินไป ตั้งแต่ตอนที่เข้าบรอดเวย์ภายนอกก็หาเรื่องเขาทุกโอกาส เคยถึงขั้นโยนบันไดอุปกรณ์ประกอบฉาก พยายามทำให้กู่ลั่วเปยได้รับบาดเจ็บ โชคดีที่กู่ลั่วเปยระวังตัว เลี่ยงภัยพิบัติไปได้ แต่ความชั่วร้ายในสายตาเพน-ไลเช่ก็ทิ้งรอยลึกในใจของกู่ลั่วเปยเดิมทีไม่สนใจจะเอาเรื่อง แต่กลับถูกมองว่าไม่กล้าสู้ตอบ ทำให้คนคิดว่าตัวเองเป็นคนง่ายต่อการรังแก กู่ลั่วเป่ยแน่นอนไม่จำเป็นต้องอดทนต่อไป เสือถ้าไม่แสดงพลัง คนก็จะคิดว่าเป็นแมวป่วย ดังนั้นต่อจากนี้กับเพนน์-ไลเช่อ เขาไม่เคยแสดงสีหน้าเป็นมิตร วันนี้พูดก็เลยแสนขมขื่น
“เอวอน เร็วหน่อย” มีเสียงเรียกขึ้นมาอีกครั้ง แต่เมื่อเห็นเพนน์-ไลเช่อ ก็ไม่ได้พูดต่อ แค่เรียกอีกครั้งหนึ่งว่า “พวกเรารอคุณอยู่” ชัดเจนว่า ทั้งคณะละครและเพนน์-ไลเช่อต่างก็ไม่ได้เข้ากันสักเท่าไหร่
กู่ลั่วเป่ยก็ไม่ได้สนใจเพนน์-ไลเช่อที่กัดฟันกรอดกรอด หัวร้อน ตอบกลับไปว่า “มาแล้ว” แล้วหันหลังออกจากเวทีนี้ แม้แต่สายตาก็ไม่ยอมหยุดอยู่ที่เพนน์-ไลเช่อ การถูกขัดจังหวะพิธีอำลาในโรงละครบรอดเวย์ ทำให้หมดอารมณ์ กู่ลั่วเป่ยตัดสินใจว่าจะไปสนุกสนานให้เต็มที่ในคืนนี้
เพนน์-ไลเช่อที่ยังยืนอยู่ในที่เดิม สองตาเต็มไปด้วยความมืดมน กำหมัดแน่น: เขาถูกมองข้าม ถูกดูแคลน ถูกเหยียดหยาม! ความโกรธสามารถเผาเขาเป็นเถ้าได้ หากกู่ลั่วเป่ยอยู่ตรงนี้ เขาแน่ใจว่าจะต่อสู้ตายกันเลยทีเดียว “เอวอน-เบล!” เขากรีดชื่อนี้ออกมาจากช่องหว่างฟัน กระทบก้องต่ำ ๆ ในโรงละครมืด
กู่ลั่วเป่ยและเพื่อนในคณะละครออกไปบาร์ ทราวี-นาเอินที่อยู่หลังเวทีกลับรู้สึกเสียดาย ที่ไม่สามารถรั้งตัวกู่ลั่วเป่ย อัจฉริยะคนนี้ไว้ได้ ทำให้รู้สึกหดหู่ใจ แม้ว่ากู่ลั่วเป่ยจะขึ้นแสดงบนเวทีเพียงสามครั้ง ส่วนใหญ่เป็นนักแสดงสำรองให้อลองโซฝึกฝนด้านหลังเวที แต่ทราวี-นาเอินรู้ว่า เป็นเพราะนักแสดงประจำของ “แมว” ตอนนี้เติบโตเต็มที่แล้ว ยกเว้นนักแสดงหลักได้รับบาดเจ็บ ไม่อย่างนั้นก็จะไม่เปลี่ยนนักแสดงสำรองง่าย ๆ หากกู่ลั่วเป่ยไปคณะละครอื่น ทราวี-นาเอินมั่นใจว่า เขาจะสามารถสร้างชื่อเสียงในวงการละครได้แน่นอน
“เคาะ เคาะ ขอถามว่ามีใครอยู่ไหม?” เสียงเคาะประตูที่หน้าประตู ทำให้ทราวี-นาเอินสะดุดความคิด
“เชิญเข้ามา” ทราวี-นาเอินเงยหน้าตอบ ในเวลานี้สมาชิกคณะละครทั้งหมดไปที่บาร์แล้ว จะมีใครอยู่ในโรงละครอีกไหม?ผลักประตูเข้ามาคือใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย ลักษณะทั่วไปของชาวอเมริกัน ผมสีน้ำตาลหยิกถูกหวีเรียบร้อย ใส่ชุดสูทสีน้ำตาล ทำให้เห็นร่างกายแข็งแรง แต่ดูอายุน้อยมาก ดวงตาแหลมคมของทราเวีย-เนิร์นพิจารณาแล้ว คนนี้อายุไม่เกินยี่สิบเจ็ดปี “คุณกำลังหาคนไหนอยู่?”
“ขอโทษที่รบกวนครับ ผมอยากถามหน่อยว่า นักแสดงที่รับบทเกรซิเบลล่าหรือเอวอน-เบลล์วันนี้ เป็นผู้ชายจริงๆไหม?” คนหนุ่มถือแผ่นพับประชาสัมพันธ์ แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้
ปฏิกิริยาแรกของทราเวีย-เนิร์นคือผู้ชมวันนี้ ปฏิกิริยาที่สองคือทำไม รปภ. ถึงปล่อยให้คนนี้เข้ามา เพราะหลังเวทีไม่ใช่ใครก็เข้ามาได้ ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้น ผลักคนหน้านี้ออกไปพร้อมพูดว่า “ใช่ ใช่ครับ แต่คุณครับ ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่คุณจะมาได้ หากมีคำถาม คุณสามารถโทรสอบถามทางหมายเลขติดต่อของคณะละครของเราได้”
ชายหนุ่มถูกผลักไปที่ประตู แต่ก็พูดต่ออย่างรวดเร็ว พูดโต้ไม่หยุดจนเป็นข้อมูลยาวๆ “ไม่ ไม่ ผมไม่ใช่ผู้ชมธรรมดา ผมเป็นผู้กำกับ ผมอยากให้คุณเบลล์มาสัมภาษณ์หนังของผม”
แต่โชคร้าย ทราเวีย-เนิร์นได้ปิดประตูไปแล้ว ทำให้ชายหนุ่มรู้สึกท้อแท้ เขาเพิ่งใช้แรงมากเพื่อเข้าหลังเวที จึงไม่ได้พบกับนักแสดงโดยตรง ขณะที่ชายหนุ่มกำลังลังเลว่าจะเคาะประตูต่ออย่างไม่ยอมหยุด หรือไปเฝ้าที่หน้าประตูคณะละคร ประตูจึงถูกเปิดอีกครั้ง “คุณเป็นผู้กำกับ? ผมเห็นคุณก็ไม่เกินยี่สิบเจ็ดนะ ผู้กำกับอะไร?” เสียงของทราเวีย-เนิร์นดังขึ้นอีกครั้ง
ทราเวีย-เนิร์นกำกับละครเรื่อง “แมว” มานานเกือบยี่สิบปี เคยพบผู้กำกับใหญ่หลายคน แม้ไม่เคยเห็นคนหน้านี้ แต่เขาไม่อยากให้ความด่วนตัดสินของตัวเอง พลาดโอกาสที่อาจเกิดขึ้น ดังนั้นเขาจึงเปิดประตูอีกครั้ง เพื่อให้ชายหนุ่มได้อธิบาย และเพื่อให้ตัวเองมีเวลาสังเกตอีกครั้ง ใช้ประสบการณ์ตัดสิน
“ผมอายุยี่สิบห้าครับ เป็นนักศึกษาสาขาภาพยนตร์ที่มหาวิทยาลัยเซาท์แคลิฟอร์เนีย กำลังเตรียมภาพยนตร์เรื่องแรกของผม นี่คือบทภาพยนตร์ที่ผมเขียน” คนหนุ่มพูดเร็วมาก ดูเหมือนบทภาพยนตร์เตรียมไว้เสมอ เขาฝึกฝนตัวเองมาดีแล้วสามารถจินตนาการได้เลยว่า หนุ่มอายุยี่สิบห้าที่เพิ่งเรียนไม่จบมหาวิทยาลัย ออกมาบอกว่าตัวเองอยากทำหนัง ก็คงเจออุปสรรคทั่วทุกหนทุกแห่ง
เทรวี-นาห์นลังเลไปชั่วครู่ ในสายตาของเขา หนุ่มตรงหน้าก็แค่เด็กมหาวิทยาลัย คนตรงหน้าก็ไม่ได้ปกปิดความจริงนี้ และยังบอกว่านี่เป็นหนังเรื่องแรกของเขา แถมยังยื่นบทภาพยนตร์ออกมาให้ดู หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง และมองลึกเข้าไปในดวงตาที่จริงใจของอีกฝ่าย “เบลไปเข้าร่วมเทศกาลดนตรีอีกย่าน แล้วนายสามารถลองเสี่ยงโชคที่นั่นได้” เทรวี-นาห์นก็ยังไม่ได้บอกข้อมูลการติดต่อของกู่ลั่วเปยโดยตรง เขาหยุดไปเล็กน้อยแล้วพูดต่อว่า “เขาก็มีการจดทะเบียนกับสหภาพนักแสดงในอเมริกา นายสามารถติดต่อเขาผ่านสหภาพได้” หากมีสะพานเชื่อมอย่างสหภาพ เทรวี-นาห์นก็รู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง
เมื่อได้ข้อมูลที่ต้องการ หนุ่มตรงหน้าก็ตื่นเต้นยินดีทันที “ขอบคุณจริงๆ ขอบคุณมากเลย” มองไปที่ร่างที่กำลังเดินจากไป เทรวี-นาห์นอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา “ไม่รู้ว่านี่หนุ่มน้อยจะทำหนังอะไร บางทีหลังจากออกจากบรอดเวย์ เอแวนก็อาจมีโลกกว้างอีกใบรออยู่ก็เป็นได้”
บทความนี้มาจากเว็บไซต์ Qidian Literature ทุกคนสามารถไปสนับสนุนหนังสือเล่มนี้ เพื่อแสดงการสนับสนุนผู้เขียนที่ชื่นชอบ!
ผู้โพสต์: SunYLY假面 (ID:34621)
