พิสูจน์เรื่องแปลกประหลาดในงานศพ (1)

ก่อนที่ฉันจะไปทำงานที่สำนักจัดงานศพของตือปากกว้าง ความรู้เกี่ยวกับผีของฉันทั้งหมดมาจากคำบอกเล่าของคนอื่น ฉันไม่เคยเจอสิ่งนี้จริง ๆ ถ้าจะให้ยอมรับการมีอยู่จริงของผี เป็นไปไม่ได้เลย แต่ความคิดแบบนี้ถูกล้มล้างทั้งหมดหลังจากที่เพื่อนของฉันตือปากกว้างทำงานที่สำนักจัดงานศพ และพวกเราสัมผัสกับเหตุการณ์ลึกลับและประหลาดบางอย่างด้วยตัวเอง ฉันเริ่มเชื่อว่า ในโลกนี้มีบางสิ่งบางอย่างที่อธิบายได้ยาก สิ่งเหล่านี้จะปรากฏในเวลาพิเศษ สถานที่พิเศษ ทำให้คนรู้สึกอึดอัดและขนลุกเพราะอธิบายไม่ได้ เพื่อนของฉันตือปากกว้าง จบจากวิทยาลัยเทคนิค ด้วยความโชคดีอย่างไม่น่าเชื่อ เป็นหนึ่งในกลุ่มสุดท้ายที่จบแล้วยังได้จัดสรรงานให้ จำได้ว่าตือปากกว้างเพิ่งจบการศึกษาในวันนั้น มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม รอการจัดสรรงานอยู่ที่บ้าน ใช้ชีวิตอย่างสบาย ๆ ทุกวัน ไม่มีอะไรทำก็พูดเรื่องโอ้อวดกับพวกเราเพื่อน ๆ ว่าที่บ้านเขามีคนมีอิทธิพล ติดต่อหน่อยก็ได้ทำงานที่สถานีตำรวจแน่นอน ระหว่างที่พูดอย่างตื่นเต้น เขายังตบไหล่เราแล้วพูดว่า: “ต่อไปถ้าพวกแกมีเรื่องอะไร พี่ก็ช่วยได้ใช่ไหม?” พอเราได้ยินคำนี้ก็ซาบซึ้งใจ แม้พวกเราจะเป็นพลเมืองดีปฏิบัติตามกฎหมายก็ตาม รออยู่หลายเดือน ผลการติดต่อคือ: ตือปากกว้างไม่ได้เข้าทำงานที่สถานีตำรวจ แต่ถูกจัดไปทำงานที่สำนักกิจการพลเรือน การได้ไปสำนักกิจการพลเรือนก็ไม่เป็นไร แต่ดันไปอยู่หน่วยงานย่อยของสำนักกิจการพลเรือนคือสำนักจัดงานศพ ด้วยเหตุนี้ตือปากกว้างรู้สึกหม่นหมองมาก บอกว่าแม่งเอ๊ย ติดต่อไป ติดต่อมา แบบไหนก็ไม่เข้ากับได้ แต่ดันพาไปอยู่สำนักจัดงานศพ ยังไม่เท่ห์กับสถานีตำรวจที่คิดไว้เลย ฉันคิดว่าเขาพูดถูก แต่ในฐานะเพื่อนฉันต้องปลอบเขา พูดอะไรให้หายเศร้า: ภายนอกดูแล้ว สำนักจัดงานศพกับสถานีตำรวจดูต่างกัน แต่จริง ๆ ก็ใกล้เคียงกันมาก สิ่งที่เหมือนกันที่สุดคือทั้งสองต้องเกี่ยวข้องกับคนตาย ความต่างคือพวกเขาอยากให้คนตายน้อย ๆ แต่พ่อแกอยากให้มาก ๆ แน่นอน ความปรารถนานี้อาจจะขาดความดี แต่เก็บไว้ในใจ ไม่ต้องบอกใครก็ไม่มีใครสาปแช่งแน่นอน โชคดีที่ตือปากกว้างมีนิสัยมองโลกในแง่ดี มีข้อดีอย่างมากคืออยู่กับสภาพของสิ่งต่าง ๆ หลังจากหม่นหมองอยู่ช่วงหนึ่ง เขาก็คิดได้ ไม่มีอะไรทำก็เล่าให้พวกเราฟังถึงข้อดีของการทำงานที่สำนักจัดงานศพ เช่น งานสบาย ๆ ลูกหลานของผู้ตายก็ตอบแทนเล็กน้อย สำนักงานตั้งอยู่ในที่เปลี่ยว ทิวทัศน์สวยงาม เหมาะแก่การบำรุงตนและฝึกฝนจิตใจ เป็นต้นพูดถึงความดีใจ เขาก็เอามือมาทาบบ่าของเราแล้วพูดว่า: “หลังจากนี้ถ้าพวกนายมีอะไร พี่น้องก็ยังสามารถทำอะไรได้บ้าง…” พูดไม่ทันจบประโยค ก็ถูกพวกเราตีกันจนมอมแมม ตามคำพูดของลิงก็คือ: “จับซากของแกก่อนแล้วค่อยว่ากัน!” เมืองเล็กๆ ที่พวกเราอยู่ ตั้งอยู่บริเวณชายแดนมณฑลเสียวชางและกานซู เป็นแอ่งเล็กๆ ในหุบเขา โอบล้อมด้วยภูเขา เมืองนี้เล็กมาก ประชากรก็น้อย ทั้งคนในท้องถิ่นและคนต่างถิ่นมาทำธุรกิจ ก็ไม่เกินประมาณสองหมื่น เนื่องจากประชากรน้อย ดังนั้นงานของโรงศพก็ค่อนข้างน้อยเช่นกัน โรงศพมีพนักงานทั้งหมด 5 คน นั่งเรียงกันคือ: ผู้อำนวยการ รองผู้อำนวยการ ชายปากกว้าง และพนักงานชั่วคราวจ้างภายนอกอีกสองคน ชายปากกว้าง การทำงานหลักในโรงศพคือขับรถ นอกจากนี้ยังทำงานจิปาถะ เช่น จัดเตรียมศาลาอภิธรรม เนื่องจากงานน้อย โรงศพจึงไม่มีอุปกรณ์เผาศพ ทุกครั้งที่เก็บศพ ต้องให้ชายปากกว้างลากคนตายไปเผาที่เมือง J ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองประมาณแปดสิบกว่ากิโลเมตร เมื่อเผาเสร็จจึงลากกลับมาฝัง บางครั้งได้รับศพจากคนต่างถิ่นที่เสียชีวิตไกลบ้าน ต้องตามคำขอของญาตินำกลับไปบ้านเกิดให้คนตายได้กลับสู่บ้านเกิด ในกรณีปกติ การไปเผาศพจะทำในช่วงกลางวัน มีญาติเสียชีวิตไปด้วย แต่หากเจอสถานการณ์พิเศษ จะต้องให้ชายปากกว้างลากศพไปไกลเพียงลำพัง ถึงชายปากกว้างใจกล้า แต่ก็อดหวั่นใจไม่ได้ ทุกครั้งที่เพื่อนคนไหนมีเวลาว่าง ชายปากกว้างจะชวนไปด้วย ตลอดทางเขาจะจ่ายค่าอาหารและเครื่องดื่มให้ พร้อมแบ่งบุหรี่และใส่ซองแดงให้ ส่วนหน้าที่เราก็คือ นั่งอยู่ที่เบาะข้างคนขับ พูดคุยหัวเราะสนุกสนานไปตลอดทาง พอถึงก็พูดคุยสนุกสนานกลับมาเหมือนเดิม ดังนั้นพวกเราจึงเต็มใจไปด้วย เหมือนการเที่ยวขับรถฟรี บางครั้งชายปากกว้างไม่ได้ออกไปขับรถนานๆ เราก็โทรไปถาม: “ชายปากกว้าง คราวหน้าจะออกไปทำธุรกิจเมื่อไหร่?” ประสบการณ์แรกที่ไม่สามารถเชื่อได้ของฉัน เกิดขึ้นระหว่างทางที่ส่งศพกลับในวันนั้น ประมาณบ่ายห้า ชายปากกว้างโทรหาฉัน บอกว่า ต้องไปทำธุรกิจที่อำเภอ Y (พวกเราพูดว่าการส่งศพไม่ใช้คำว่าส่งศพ แต่เรียกว่าการวิ่งงาน) ถามว่าฉันมีเวลาพาเขาไปไหม ฉันตอบตกลงโดยไม่ลังเล อำเภอ Y ไม่ไกลจากเมืองของเรา ประมาณเจ็ดสิบกว่ากิโลเมตร แต่ถนนไม่ดี เกือบสองในสามเป็นถนนขรุขระในภูเขา รถวิ่งไม่เร็ว ถ้าสภาพอากาศดี ไปกลับประมาณสองชั่วโมงครึ่งรถรับศพของงานศพเป็นรถตู้ Jinbei 11 ที่นั่งที่ดัดแปลง แบ่งเป็นสองส่วน หน้าและหลัง ด้านหน้ายังคงมีสองแถวที่นั่ง ส่วนด้านหลังที่นั่งถูกถอดออกเพื่อวางศพ ระหว่างหน้ากับหลังมีแผ่นเหล็กกั้น บางครั้งญาติของผู้ตายมาก นั่งด้านหน้าไม่พอ จึงเพิ่มม้านั่งยาวสองแถวด้านหลัง ซ้ายและขวา แค่สำหรับญาตินั่ง เราไม่เคยไปนั่งตรงนั้น เพราะเป็นที่นอนของคนตาย ตอนนั้นเป็นเดือนธันวาคม ฝนตกปรอย ๆ ในภูเขามืดเร็ว บวกกับถนนลำบาก ปากกว้างขับรถช้า เมื่อส่งศพเสร็จ ก็เวลาเกือบสองทุ่ม เราไปกินข้าวเย็นที่อำเภอ Y แล้วกลับบ้าน รถวิ่งเข้าถนนภูเขาขรุขระมาก ปากกว้างใจอยากกลับบ้านจึงขับเร็วขึ้น ฉันกินข้าวเย็นอิ่มเกินไป ขับแล้วไม่สบาย ฉันบอกว่า “เฮ้ย ขับช้าหน่อย ขับกะเทาะเกินไป” ปากกว้างมองฉันแล้วยกถามว่า “เธอไม่เมารถใช่ไหม?” ฉันตอบว่า “ไม่ เมื่อตอนเย็นกินอิ่ม ขับสั่นไปอีกเดี๋ยวก็อ้วกออกมา” ปากกว้างหยิบบุหรี่มาหนึ่งมวนให้ฉัน บอกว่า “ไม่เป็นไร มา สูบบุหรี่แก้อาการอิ่ม” พูดเสร็จ ปากกว้างก็จุดบุหรี่ของตัวเอง หลับตาพูดว่า “เธอรู้ไหม อาจารย์หวังบอกฉันว่าวิ่งเส้นทางอำเภอ Y เส้นนี้ไม่ค่อยดี” ฉันด่าออกมา “ไอ้เวร ในป่าชาวบ้านเนี่ย เธออย่าเอาอาจารย์หวังมาทำให้กลัวเลย” อาจารย์หวังเป็นคนงานภายนอกของงานศพ ทำหน้าที่ซ่อมหลุมฝังศพ ทำงานที่งานศพเกือบสิบปี ตามที่เขาเล่า ประสบการณ์แปลก ๆ เยอะ เขาเชื่อเรื่องผีและเทพเจ้าอย่างจริงจัง และเข้าใจข้อห้ามพื้นบ้านบางอย่างเป็นอย่างดี เวลาฉันไปงานศพหาปากกว้างคุยเล่น ถ้าเห็นอาจารย์หวังว่าง ก็มักจะจับเขามาเล่าเรื่องผีให้ฟัง