พิสูจน์เรื่องแปลกประหลาดในงานศพ (2)

สิ่งที่ประทับใจที่สุดคือเรื่องประหลาดที่เกิดขึ้นที่บ้านเกิดของอาจารย์หวัง ตามที่อาจารย์หวังเล่า ประมาณสิบกว่าปีก่อน หนุ่มคนหนึ่งที่บ้านเกิดของเขาประสบอุบัติเหตุรถยนต์เสียชีวิต ตอนนั้นยังไม่เป็นที่นิยมการเผาศพ แต่ก็ต้องฝังดิน ใช้โลงศพก็เป็นเรื่องจำเป็น แต่คนหนุ่มแบบนี้ จะเตรียมโลงศพให้ตนเองได้อย่างไร? การหาช่างไม้ทำโลงฉุกเฉินก็ไม่ทัน ดังนั้นครอบครัวของผู้เสียชีวิตจึงต้องวิ่งไปตามหมู่บ้านใกล้เคียงเพื่อหาผู้เฒ่าซื้อโลงศพ ปกติในชนบท เมื่อคนสูงอายุถึงวัยชราจะเตรียมโลงศพไว้ล่วงหน้าเพื่อพร้อมสำหรับเหตุฉุกเฉิน ซึ่งเรียกกันว่า 'โลงเตรียมความสุข' ในชนบท ผู้เฒ่าจะให้ความสำคัญกับโลงศพของตนเองราวกับบ้านของตนเอง ยิ่งผู้ตายเสียชีวิตในวัยหนุ่มอย่างกระทันหัน ยิ่งเป็นลางร้าย ครอบครัวผู้ตายหาซื้อโลงศพอยู่นานก็ไม่มีใครยินดีขาย ในที่สุดมีชายชรามาหาเองและถามพวกเขาว่า 'พวกคุณต้องการซื้อโลงศพใช่ไหม?' ครอบครัวผู้ตายรีบตอบว่าใช่ ชายชราก็ถามต่อว่า 'คนที่จะนอนในโลงนั้นนามสกุลหลัวใช่ไหม?' เมื่อได้รับคำตอบเป็นบวก ชายชราจึงพูดตรงๆ ว่า 'ผมมีโลงศพหนึ่งชุด ขายให้พวกคุณ เดินไปเอาเลย!' ครอบครัวหลัวได้ยินแล้วต่างโล่งใจ ติดตามชายชราปลอดภัยตลอดทาง ชายชราพยายามเดินเงียบไม่พูด จนสุดท้ายคงรำคาญ จึงโบกมือบอกว่า 'พวกคุณไม่ต้องขอบคุณผม นี่คือเขาเลือกเอง ถ้าไม่เลือก ผมก็จะไม่ขายให้พวกคุณ' คำพูดนี้ทำให้ทุกคนงง แต่เห็นชายชราจะไม่พูดต่อก็ไม่กล้าถามต่อ ขอสักอย่างคือได้โลงศพก็เพียงพอ ทุกคนตามชายชรามาถึงบ้าน ตามคำแนะนำของชายชรา ครอบครัวผู้ตายก็ยกโลงศพจากห้องใต้หลังคามาวางหน้าบ้าน ชำระเงินเสร็จแล้วก็ขอบคุณต่อ ชายชราส่ายหัวว่า 'ผมบอกแล้วว่าไม่ต้องขอบคุณผม นี่คือเขาเลือกเอง ถ้าเขาไม่เลือก ผมก็จะไม่ขายให้พวกคุณ' คนหนึ่งอดไม่ได้ถามว่า 'คุณเฒ่า คุณพูดหลายครั้งแล้วว่าเขาเลือกเอง นี่เรื่องราวมันเป็นอย่างไร?' ชายชรานิ่งและเรียกคนสองคนให้ยกฝาโลงศพขึ้น เมื่อเปิดฝา ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นมองเข้าไปในโลงผู้คนต่างตกใจ มีอยู่บางคนใกล้ๆ ถึงกับกลัวจนเสียหลักล้มลงไป โลงนั้นด้านใน มีตัวอักษร “หลัว” ที่เขียนด้วยเลือดปรากฏอย่างน่ากลัวบนแผ่นไม้โลงศพ สยองขวัญเอามากๆต่อมาเมื่อฟังจากคนแก่ เขาว่าประมาณเที่ยงคืนคืนก่อน เขาฟังเสียงดังจากห้องใต้หลังคาจากบนเตียงหน่อยหนึ่ง เสียงนั้นใหญ่เกินกว่าที่หนูจะทำได้ คนแก่กลัวว่าเป็นขโมย จึงถือไฟฉายขึ้นไปตรวจดู แต่พบว่าที่นั่นว่างเปล่า ไม่มีใครอยู่ของที่เก็บไว้ก็ไม่ถูกพลิกดู ขณะนั้นคนแก่เห็นโลงศพของตัวเองดูเหมือนมีอะไรผิดปกติ เดินเข้าไปดูใกล้ ๆ พบว่าฝาโลงถูกเลื่อนเปิดออกเป็นรอยพอสมควร คนแก่เกิดความสงสัยจึงเปิดฝา… ส่วนเหตุการณ์ต่อไปทุกคนก็รู้แล้ว คนแก่บอกว่า แม้จะอายุเยอะขนาดนี้ สิ่งแปลกประหลาดก็เคยเห็นมาแล้ว แต่ก็ยังกลัวจนตัวสั่น ต่อมามีคนบอกว่ามีคนตายแล้วมาหาโลงศพของตัวเอง จึงพอเข้าใจ คนแก่จึงไปถามคนตายเกี่ยวกับนามสกุล พบว่าใช่เลย เป็นคนสกุลหลูที่มาหาเตียงให้ตัวเอง! คนแก่พูดถึงตรงนี้ ด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย กางมือพูดว่า “พวกคุณว่ามั้ย เขามาเลือกเอง ผมไม่ขายได้มั้ย?”

ตอนฟังเรื่องนี้ครั้งแรกรู้สึกแค่แปลกประหลาด ไม่กลัว แต่ในป่าเขาเปลี่ยวแบบนี้ นั่งอยู่ในรถแบบนี้ ปากใหญ่อยู่ดี ๆ พูดถึงอาจารย์หวัง ทำให้ผมคิดถึงเรื่องนี้โดยไม่ทราบสาเหตุ และรู้สึกขนลุกขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

กลัวบ้าง แต่ต้องไม่ให้ปากใหญ่รู้ มิฉะนั้นจะถูกเด็กคนนี้ล้อ ผมส่ายหัว ทำเป็นยิ้มเบา ๆ พูดว่า “คำพูดอาจารย์หวัง แค่หวังทำให้กลัวเท่านั้น”

ปากใหญ่ลดกระจกลง แล้วดีดบุหรี่ทิ้ง หัวเราะเงียบ ๆ ผมมองเขา พบว่าหัวเราะของเขาดูไม่เป็นธรรมชาติ ผมเข้าใจแล้ว ที่แท้เด็กคนนี้ก็กลัวเหมือนกัน โอ้โห ก็แค่หน้าตาสวยแต่ซื่อบื้อ

แต่นั่นแหละ ทางไปอำเภอ Y ค่อนข้างเปลี่ยว ตลอดทางมีแค่หมู่บ้านเล็ก ๆ กระจัดกระจาย ที่อื่นเป็นภูเขาและป่ารกร้าง ระหว่างทางยังมีสุสานบ้างประปราย แม้กลางวันก็แทบไม่เจอรถ ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ ตั้งแต่เราออกจากอำเภอ Y ถ้าจำไม่ผิด ตอนนี้เราเจอรถแค่คันเดียวเท่านั้น

บรรยากาศเริ่มดูน่ากลัว ผมกับปากใหญ่เข้าใจกัน จึงเปลี่ยนเรื่องคุย เริ่มคุยเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่ต่อเนื่อง ความกลัวนี่แหละ ส่วนใหญ่เป็นการทำให้ตัวเองกลัว เมื่อผมกับปากใหญ่เปลี่ยนเรื่อง ไม่คิดฟุ้งซ่านอีก ก็กลับสู่สภาพปกติ ไม่ระแวงหรือหวาดกลัวอีกคุยเรื่องเรื่อยเปื่อยมาสักพัก ฉันรู้สึกกระหายน้ำ ยื่นมือไปหยิบแก้วน้ำจะดื่ม แต่คว้าไม่มั่นคงทำให้น้ำหกลงที่เท้า ฉันก้มหยิบ ขณะที่มือกำลังหยิบขวดน้ำอยู่ ปากใหญ่ก็กระแทกเบรกอย่างกะทันหัน ฉันไม่ทันตั้งตัว หัวกระแทกกับแผงควบคุมรถ ฟันหน้าแทบกระแทกกับแผงหัวตาลาย ดาวลอยในสายตา ใช้มือจับดู ปรากฏว่ามีก้อนบวมกำลังพองขึ้น ฉันด่าด้วยความโกรธ: “ไอ้บ้า เบรกแรงทำไมเนี่ย บ้าไปแล้วหรือไง!” ปฏิกิริยาของปากใหญ่ทำฉันตกใจ เขาแข็งตัวทั้งตัว ตาโต มือขวาสั่นชี้ไปข้างหน้าแล้วพูดว่า: “ดูตรงนั้นสิ” ฉันมองไปตามทิศทางที่เขาชี้ ฉากที่อยู่ตรงหน้าทำให้ตาจะเด้งออกมาจากเบ้าตา: ห่างจากรถเราประมาณ 7-8 เมตร มีบุคคลประหลาดสวมชุดขาวสามคนกำลังแกว่งตัวซ้ายขวาอยู่กลางถนนภูเขา ใช่แล้ว พวกมันเป็นสามคนรูปร่างแปลก แต่เห็นหน้าไม่ได้เลย ร่างกายห่มด้วยชุดขาวปริมาตรกว้าง มองไม่เห็นรูปร่าง ขนาดตัวใกล้เคียงกัน ดูสูงเรียงเป็นแถว ดูเหมือนไม่มีน้ำหนัก ลอยกลางถนน แกว่งซ้ายขวา ในแสงไฟรถที่จำกัด ทำให้ดูน่ากลัวมาก! เหี้ยแล้ว! นี่คือความคิดแรกที่ผุดในหัวฉันทันที! ชั่วพริบตา หนังศีรษะเหมือนระเบิด ขนลุกขึ้นทั่วตัว แม้ในรถจะเปิดฮีทเตอร์แต่ฉันก็สั่นไม่หยุด ฉันสั่นเสียงถามปากใหญ่: “นั่นมันอะไรวะ?” เสียงปากใหญ่สั่นยิ่งกว่าฉันอีก: “มองเห็นใช่ไหม?” ฉันพยักหน้า ตอบว่า เออ ปากใหญ่ชะงักไปไม่กี่วินาที พอรู้สึกตัวก็รีบเปลี่ยนเกียร์หมุนรถกลับ ไปด้วยความเร็วราวกับบิน มุ่งไปทางอำเภอ Y