\ “อ้าว……”\ เสียงร้องเหมือนการ屠殺หมู ดังก้องขึ้นจากหอชิงเฟิง อย่างแรงราวกับไม้ไผ่แตกกระจาย ออกเป็นคลื่นเสียงไปทั่ว ตามทิศทางต่าง ๆ จากไกลสุดตา จนกระทั่งเสียงค่อย ๆ เลือนหายในถนนสายคึกคักที่ดูไม่มีที่สิ้นสุด\ เมื่อได้ยินเสียงแปลกประหลาดนี้ คนที่เคยอาศัยอยู่ในเมืองจิ่งตงสักพักเกือบทุกคน ทุกคนต่างก็หยุดชะงักเล็กน้อย แล้วก็หัวเราะเบา ๆ ส่ายหัว แล้วกลับไปทำงานของตัวเองต่อ ส่วนผู้มาเยือนจากที่อื่น หากถามเรื่องนี้ ส่วนใหญ่จะได้รับคำตอบพร้อมกันจากทุกทิศทางว่า: “นี่คือสมบัติมีชีวิตของตระกูลมูคุง” จากนั้นจะมีเรื่องราวที่มีหลายเวอร์ชันเล่าต่อ พร้อมกับเสียงหัวเราะอย่างร่าเริงพร้อมกัน\ จากนั้น เรื่องเล่าประจำบ้านเหล่านี้ก็เพิ่มความเข้าใจที่จำเป็นเกี่ยวกับเมืองหลวงทางการเมืองนิ่งจิ่งตงในใจของบางคน\ ชัดเจนว่า สมบัติมีชีวิตคู่นี้มีชื่อเสียงในเมืองจิ่งตงไม่ธรรมดา\ ……\ ภูเขาหลังบ้านของตระกูลมูคุง มีบ้านไม้เล็ก ๆ หลังหนึ่ง รูปแบบของมันช่างหลุดลุ่ยจากบ้านหรูของตระกูลมูคุง\ ตอนนี้ มีชายชราผู้มีกลิ่นอายของนักปราชญ์นั่งอยู่บนแท่น มีเคราปลายเงินยาวลงถึงหน้าอก กลิ่นอายของนักปราชญ์สามารถมองเห็นได้จากคำพูดและท่าทางที่สุภาพของเขา\ เขาวางหนังสือปกหนังลงบนโต๊ะเรียนที่ถูกทำความสะอาดอย่างเรียบร้อย เช็ดหยดน้ำบนมือด้วยผ้าอย่างระมัดระวัง จากนั้นแทบจะด้วยความเคารพ เปิดหนังสือชื่อดัง "บันทึกตะวันออกเอเชีย" อ่านอย่างตั้งใจครู่หนึ่ง ก่อนปัดเคราและเงยหน้าถามว่า:\ “สิ่งที่เรียนเมื่อวาน พวกเจ้าทำความเข้าใจจนรู้ใจหรือไม่?”\ ใต้แท่น มีเพียงนักเรียนสองคน หนึ่งชาย หนึ่งหญิง อายุราว 14-15 ปี\ ชายมีผมสีเงินยาวถึงไหล่รวบไว้ เขาคือเด็กหนุ่มที่เปลี่ยนชุดในหอชิงเฟิงในเช้า เส้นคิ้วดุให้ความรู้สึกสูงศักดิ์ ดวงตาลึกเหมือนหลุมดำ มองไม่เห็นก้น ให้ความรู้สึกลึกลับอย่างมาก\ หญิงมีผมยาวดำหนาเหมือนน้ำตก ยาวถึงเอว หน้าอกค่อย ๆ ขึ้นรูปเหมือนพีระมิดกลับด้าน สะโพกเรียวยกเล็กน้อย เป็นสาวสาวในวัยเจริญเติบโต ที่ให้ความรู้สึกสะกดตาผิวของเธอ ขาวสะอาดดุจไข่มุก ตากลมสวย คิ้วเรียวสวย จมูกเล็ก ปากน้อย เป็นสาวงามตั้งแต่เด็ก เมื่อโตขึ้นต้องเป็นที่สะดุดตาของใครหลายคนแน่นอน\ ในเวลาเดียวกัน ชิงเยียน ถูกพามาจากหน้าผาลึกโดยผู้เฒ่าสามคน เพื่อมาอาศัยอยู่กับครอบครัวมูโกะ มานานถึงห้าปี ด้วยความสามารถในการเรียนรู้ที่โดดเด่น ตอนนี้เขาได้เปลี่ยนแปลงจากเด็กสัตว์กลายเป็นชายหนุ่มรูปงามที่พอดีตัว ส่วนผู้หญิงนั้น คือบุตรสาวเล็กของหัวหน้าครอบครัวมูโกะ มูโกะ เสี่ยวอวี่ แม้เธอจะดูเรียบร้อยน่ารักในภายนอก แต่เมื่อดื้อรั้นก็จนน่าประหลาดใจ แต่ตอนนี้ต่อหน้าครูผู้ทรงคุณวุฒิมูโกะ ฟะไห่ เธอก็เพียงไม่กล้าละเมิดหรือเปิดเผยอะไรแม้แต่น้อย\ “ได้ครับ” ชิงเยียนเรียนรู้ได้เร็วมาก จึงตอบอย่างรวดเร็ว\ “ดี ง่าย ๆ สรุปซ้ำอีกครั้ง” มูโกะ ฟะไห่ อาจารย์ผู้เฒ่านั่งอยู่บนเวที พูดอย่างยิ้ม ๆ\ ชิงเยียนกำลังจะตอบ ก็รู้สึกเจ็บเอว จึงขมวดคิ้วอย่างไม่สบอารมณ์ เป็นอันไม่ต้องมีคำพูดต่อไป\ ฝั่งมูโกะ เสี่ยวอวี่ เงยหน้าชื่นใจตอบแทน\ “ทวีปเอเชียตะวันออก เป็นแผ่นทวีปขนาดใหญ่ และเป็นทวีปที่มนุษย์อย่างเราปัจจุบันรู้จักมากที่สุด เนื่องจากลักษณะภูมิประเทศแตกต่างกันและการกระจายของทรัพยากรที่หลากหลาย จึงทำให้เกิดเผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วน ในบรรดาเผ่าพันธุ์เหล่านั้น ส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่เป็นกลุ่มก้อน และเพราะเหตุนี้เอง ประเทศที่ตั้งอยู่ตามเผ่าพันธุ์ มีอยู่นับสิบประเทศ และยังไม่รวมถึงเผ่าพันธุ์ที่อยู่สงบเงียบ\ “ส่วนมนุษย์เรา เป็นเผ่าพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีจำนวนมากที่สุดบนทวีปเอเชียตะวันออก พื้นที่อยู่อาศัยของเราอยู่ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของทวีป ครอบคลุมพื้นที่ถึงหนึ่งในสามของทวีปเอเชียตะวันออก และพื้นที่อยู่อาศัยของเราก็มีจักรวรรดิหยวนเซี่ยเป็นศูนย์กลาง มีหมู่เกาะไบ่ริ และอีกห้าหกประเทศเล็ก ๆ แยกเป็นประเทศในความขึ้นต่อ และกระจายไปตามพื้นที่ต่าง ๆ\ “แน่นอน จำนวนแผ่นทวีปไม่ได้มีเพียงแค่ทวีปเอเชียตะวันออกของเรา ตามบันทึกของเซียนผู้ยิ่งใหญ่ มีทั้งหมดสามทวีปที่อยู่ติดกับทวีปเอเชียตะวันออกของเรา แต่เพราะเรามีแรงจำกัด และความแตกต่างทางวัฒนธรรมระหว่างเผ่าพันธุ์นั้นกว้างมาก จึงเป็นเรื่องยากสำหรับแต่ละคนที่จะเข้าใจทุกสิ่งของทวีปอื่นอย่างแท้จริง และในบันทึกที่เซียนทิ้งไว้ เราเข้าใจได้น้อยมากในสิ่งต่าง ๆ ดังนั้น ทุกสิ่งของแผ่นดินใหญ่ภายนอก ก็กลายเป็นหัวข้อที่ลึกลับที่สุดในแผ่นดินใหญ่”มูกูโระ โคยุเริ่มพูดออกมาด้วยเสียงดังและมั่นใจ แต่เมื่อพูดไปเรื่อย ๆ เสียงกลับค่อย ๆ ช้าลงและเบาลง จนในที่สุดก็พูดต่อไม่ไหว เพราะมูกูโระ โคยุเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เมื่อวานนี้ในครึ่งหลังของชั่วโมงเรียน เธอคิดแต่เรื่องออกไปล่าสัตว์หลังเลิกเรียน และไม่ได้ฟังเนื้อหาการเรียนแม้แต่น้อย ตอนนี้ แก้มของเธอแดงระเรื่อด้วยความอาย น่ารักมาก
สาวเจ้าหล่อนที่ปกติเห็นเป็นคนดื้อก็มีสีหน้าแบบนี้ด้วยเหรอ? สถานการณ์แบบนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเห็น ชิงเยียนเอียงหัวดูอย่างตรึงใจ
ครู่หนึ่ง มูกูโระ ฟะไห่ ไอ้จู่ ๆ ก็ไอเบา ๆ แล้วพูดว่า “แฮ่ก… ชิงเยียน นายมาต่อเติมเรื่องนี้หน่อย”
“อา…ได้ครับ ครู” ชิงเยียน ตื่นขึ้นมาทันที และเกาหัวอย่างเขิน ๆ พูดว่า
“เอ่อ…ตามบันทึกของเซียนเซิน ระบุว่ามีหลายเวอร์ชันสำหรับชื่อของทวีปอื่น ๆ แต่หลังจากจักรวรรดิฮัวเซียตรวจทานบันทึกแล้ว จึงตั้งชื่อทวีปทั้งสามอย่างเป็นทางการและใช้กันทั่วไปในหมู่เผ่ามนุษย์”
“ทางตอนใต้ตรงของทวีปเอเชียตะวันออกของเราคือทวีปเทพเจ้าทะเล ตามตำนาน มันเป็นทวีปที่ใกล้กับมหาสมุทรในตำนานที่สุด และใจกลางของทวีปเทพเจ้าทะเลคือพระราชวังเทพเจ้าทะเล ตามตำนานนั้นยังเป็นบันไดสู่โลกเทพ แต่เผ่ามนุษย์ของเราเคยส่งผู้แข็งแกร่งไปหลายครั้งเพื่อข้ามช่องแคบสายฟากฟ้าไปยังทวีปเทพเจ้าทะเล แต่โชคร้ายที่เป็นร้อยปีแล้ว ไม่มีใครสามารถกลับมาทวีปเอเชียตะวันออกได้ ดังนั้นด้วยสถานการณ์ที่ไปแล้วไม่กลับ เราจึงสามารถรับรู้ทวีปที่ใกล้ที่สุดนี้ได้เพียงผ่านตำนาน”
“สำหรับทวีปยุโรปตะวันตก อยู่ทางตะวันตกตรงของทวีปเอเชียตะวันออก ตามตำนานคือดินแดนพระอาทิตย์ตก และในด้านภูมิศาสตร์ ทั้งสองทวีปอยู่บนแผ่นเปลือกโลกเดียวกัน เพียงแค่เทือกเขาทียนตู้กั้นกลางระหว่างทวีปทั้งสอง ทำให้การสื่อสารระหว่างทวีปถูกตัดขาด สุดท้ายคือทวีปแอฟริกาใต้อยู่ใต้ทวีปยุโรปตะวันตก ความลึกลับของทวีปนี้ ไม่ต้องพูดก็รู้”
ความฉลาดของชิงเยียนระหว่างเรียน ไม่สามารถสงสัยได้ แม้ว่าตอนนี้จะใจลอยบ้าง แต่ยังสามารถพูดเนื้อหาของบทเรียนเมื่อวานได้ครบถ้วน
“ดีมาก ทัศนคติในการเรียนของชิงเยียนจริงจังมาก”เสี่ยวหยู่ เธอต้องเรียนรู้จากเสี่ยวหยานให้มากกว่านี้"มู่กงฟาไห่พอใจกับคําอธิบายของชิงเหยียนมาก เขาเตือนสั้น ๆ แล้วพลิกดูหนังสือและเริ่มบทเรียน "บทเรียนวันนี้จะเน้นถึง ......ประเพณีและประเพณีท้องถิ่นของชุมชนมนุษย์""เพราะมู่กงฟาห่ายชอบเดินทางและสนุกกับชีวิตในวัยเด็ก และชอบอ่านหนังสือตั้งแต่เด็ก รวมถึงการผจญภัยในชีวิต ในวัยนี้เขากลายเป็นปัญญาชนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูลมู่กง และเป็นหนึ่งในนักวิชาการไม่กี่คนในจักรวรรดิที่บูชาดวงอาทิตย์ทั้งหมดการบรรยายของเขาก็น่าสนใจและน่าดึงดูดใจมากเมื่อวานนี้ การเบี่ยงเบนความสนใจของมู่กง เซียวหยู่นั้นแทบจะเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก เมื่อนึกย้อนกลับไป ในห้าปีที่เรียนแทบไม่หยุด ฉันเสียสมาธิแค่สองสามครั้งเท่านั้นเมื่อเปรียบเทียบสถานการณ์การเรียนรู้ของเรา เราจะเห็นได้ชัดว่ามู่กงฟาไห่เป็นคนที่มีความเป็นระบบในการสอนมากแค่ไหน
คอร์สสามชั่วโมงผ่านไปอย่างเงียบๆ ท่ามกลางการฟังอย่างตั้งใจ
หลังจากกล่าวอําลามู่กงฟาไห่อย่างเคารพ ชิงเหยียนก็นึกขึ้นได้บางอย่าง หันหลัง หยิบหนังสือของเขา และกําลังจะวิ่งหนีแต่......
"เสี่ยวหยานจื่อ หยุดตรงนั้น!"
คุ้นเคย แต่ถูกแทนที่ด้วยเสียงสั่งการที่ดังมาจากข้างหลัง
