【แชร์】เรื่องสั้น «เพื่อนดื่ม»

เวลา: 2013-03-22 13:24 แหล่งที่มา: 《百家故事》 ผู้เขียน: 秋果 ในสมัยจักรพรรดิชิง Qianlong จังหวัดเจียงซู เมืองเจียงอิ่น มีผู้ชายคนหนึ่งชื่ออาชิง เพราะแม่ป่วย เขาจึงขายบ้านดินสองหลังที่มีอยู่เพียงสองหลัง หลังจากแม่เสียชีวิต เขาจึงย้ายไปอยู่ในวัดร้างบนภูเขา นอกจากไปซื้อเกลือ อาชิงแทบไม่ลงเขา ชีวิตลำบากแต่ก็สงบสุขและเป็นอิสระ ปีนั้นหลังจากตรุษจีน อาชิงก็ยุ่งกับการตัดฟืน เพราะฤดูปลูกข้าวกำลังจะเริ่ม ต้องเตรียมฟืนมากขึ้น เนื่องจากบนภูเขามีพุ่มไม้มาก ใช้เวลาไม่นานเขาก็ได้ฟืนเต็มหนึ่งหาบ ตอนเที่ยง อาชิงหาบฟืนกลับบ้าน ตอนใกล้ถึงบ้าน เขาเห็นคนคนหนึ่งเดินมาจากด้านล่างภูเขา สวมเสื้อบาง ผมยุ่งเหยิง ใบหน้าดำเพราะควันไฟ ดูลำบากและตลก อากาศต้นฤดูใบไม้ผลิยังเย็นอยู่ คนนั้นสอดมือเข้าไปในแขนเสื้อ และหดคอเข้าที่ไหล่ยกขึ้น อาชิง ซึ่งใจดีโดยธรรมชาติ จึงพาคนคนนั้นกลับบ้าน หาเสื้อผ้าเก่าให้เขาใส่ และเตรียมน้ำอุ่นให้ล้างตัว หลังจากเวลาผ่านไปเล็กน้อย เมื่อเห็นอีกครั้ง คนคนนั้นใบหน้าขาวสะอาด มีเครายาวสามเส้นปลิวไปบนหน้าอก ปรากฏว่าเป็นผู้ชายกลางคนหน้าตาดีมาก เมื่ออาชิงถามไว้ ผู้ชายกลางคนถอนหายใจแล้วเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับตัวเอง ผู้ชายกลางคนชื่อสกุลเจ้า เขาทำงานเป็นผู้จัดการใหญ่ในบ้านเศรษฐีใหญ่ เจ้าของบ้านให้เขาดูแลการแบ่งปันเงินและทรัพย์สินของครอบครัวทั้งหมด เนื่องจากเรื่องนี้ ทุกคนที่พบเขาจะพยักหน้าและเคารพเป็นพิเศษ ปีใหม่เพิ่งผ่านไป การแบ่งปันเงินและข้าวของของแต่ละปีกำลังจะเริ่ม ครอบครัวเศรษฐีมีบุตรหลายคน แม้แต่ละคนจะมีบ้านของตัวเอง ผู้ใหญ่ยังต้องให้เงินเล็กน้อยทุกปี พวกเขาต่างหวังว่าตัวเองจะได้มากขึ้น จึงเริ่มแข่งกันเชิญเจ้าไปที่บ้าน วันนี้เหมือนทุกคนมีการวางแผนล่วงหน้า ต่างแข่งขันกันเชิญเจ้าไปบ้าน มีครอบครัวหนึ่งบังคับให้เขาเข้าบ้าน พอเข้าบ้านก็จุดประทัดเพื่อแสดงความเคารพเป็นพิเศษ การแบ่งเงินและทรัพย์สินเหล่านี้ จริงๆ แล้วผู้ใหญ่กำหนดไว้แล้ว พวกเขาพูดเองไม่ได้ กินดื่มก็ช่วยอะไรไม่ได้ อาจถูกด่าได้ ผู้จัดการเจ้าเห็นโอกาสวิ่งออกมา หมุนซ้ายหมุนขวา ไม่ระวังก็ถูกอีกครอบครัวจับตัว ครอบครัวนั้นจับเสื้อเขาแน่น สุดท้ายถอดแจ็คเก็ตออกเขาถึงวิ่งหนีออกมา เมื่ออาชิงฟังเรื่องผู้จัดการเจ้า เขาก็ถอนหายใจด้วยความเห็นใจ: “ลำบากแท้!” “อืม ใช่เลย ขอฉันเพียงวอลนัทสามเมล็ดและพุทราสองเม็ด ยังไม่เท่าทำเองง่ายกว่า!” “จริงด้วย! พักผ่อนก่อน ขามันเมื่อย มานั่งคุยกันให้สบาย ฉันไปเตรียมอาหารก่อนอาหารถูกยกวางบนโต๊ะ เป็นขนมปังข้าวโพดสีทอง เครื่องเคียงผักดอง และเนื้อเค็มที่เก็บไว้ตั้งแต่ปีใหม่ไม่ยอมกิน อาชั่งยังเอาเหล้าที่ตนเก็บไว้มานานออกมาเล็ก ๆ สองคนดื่มไปคุยไป “พี่ชาย คุณอยู่บ้านคนเดียวหรือ? น้องอายุสามสิบแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมยังไม่แต่งงาน?” นาย Zhao ถาม “บ้านจนขนาดนี้ ใครอยากอยู่ด้วยละ?” “อืม ก็จริง ถ้าผมช่วยได้น้อง ผมก็จะช่วยนะ!” “เรื่องของคุณก็วุ่นวายพอแล้ว น้องไม่รบกวนคุณหรอก ผมอยู่แบบนี้ก็ไม่เลว กินอิ่มคนเดียวทั้งบ้านไม่อด! ฮ่า ๆ ดื่มเหล้า!” ทั้งสองโดยไม่รู้ตัวดื่มเหล้าเกินไป “น้อง ไม่ปิดบังคุณนะ ผม Zhao จริง ๆ ก็ไม่มีเพื่อนหรอก ทุกคนเคารพผม แค่เพราะอยากได้เงิน! แต่ถ้าผมให้หมด เอาเงินทั้งหมดของบ้านเก่าไปหมด เจ้าของบ้านเก่าจะยกโทษให้ผมได้ไหม?” นาย Zhao พูดถึงตรงนี้ แล้วยกค้อมตัวแสดงความเคารพอย่างสุภาพ จากนั้นเบา ๆ ข้างหูอาชั่งพูดว่า “น้อง อย่าบอกใครเรื่องตัวผมนะ ถ้าใครรู้ เรื่องเพื่อนของเราก็จบ!” อาชั่งอาศัยอยู่คนเดียวบนภูเขามานาน ก็อยากมีใครสักคนคุยด้วย จึงตอบตกลงทันที ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร อาชั่งทนไม่ไหว ก้มตัวลงบนโต๊ะที่มีขาแค่สามขา แล้วหลับไป อาชั่งตื่นขึ้นมา ตอนนั้นเป็นเวลาส่องไฟ นาย Zhao ไม่รู้หายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ ตั้งแต่นั้นมา นาย Zhao ก็ชอบมาหาอาชั่งดื่มเหล้า สองคนคุยกันถูกใจ รู้สึกเหมือนเจอกันช้าไปโดยเปล่าประโยชน์ โดยไม่รู้ตัวก็ถึงเดือนสามของฤดูใบไม้ผลิ วันหนึ่งตอนบ่าย อาชั่งเพิ่งทำงานเสร็จ ลากร่างอันเหนื่อยลับกลับไปที่วัด แต่ก็ประหลาดใจเมื่อพบว่านาย Zhao เตรียมอาหารและเหล้าไว้รอเขาอยู่ที่บ้าน! ดื่มจนมืด นาย Zhao พูดด้วยความยินดีว่า “พี่ชาย การได้รู้จักคุณคือโชคชะตาของผม Zhao เห็นคุณอยู่คนเดียวไม่ง่าย ผม Zhao จะช่วยคุณหาเงินสร้างครอบครัวและตั้งตัว ไม่เสียเพื่อนกัน!” “พูดเรื่องเงิน…พูดเรื่องเงินมันธรรมดาไป! เราเป็นเพื่อนที่ไม่พูดเรื่องเงิน!” อาชั่งพูดจบ ขาอ่อน พุ่งตัวลงไปใต้โต๊ะ วันรุ่งขึ้น นาย Zhao ก็มาอีกครั้ง ครั้งนี้เขาแบกถุงใหญ่เต็มไปด้วยเมล็ดพืชต่าง ๆ นาย Zhao ปล่อยเมล็ดพืชเหล่านั้นรอบ ๆ ห้องอาชั่ง อาชั่งถามเขาว่าปลูกอะไร นาย Zhao ยิ้มและพูดว่า “ปลูกเงินให้คุณเอาไปแต่งงาน!” ผ่านไปไม่กี่วัน ฝนตกเม็ดเล็ก ๆ หลังฝนไม่นาน ลานหน้าบ้านและหลังบ้านของอาชั่งก็เต็มไปด้วยสีเขียวใหม่ พอสีเขียวเหล่านั้นโตเต็มที่ อาชั่งเห็นว่ามันคือพันธุ์ชิงหูจ้าวคนดูแลกลับมาอีกครั้ง อาชิงก็ล้อเล่นกับเขาว่า: “เงินที่คุณให้ฉันปลูกมันออกผลหมดแล้ว!” จ้าวคนดูแลฟังแล้วไม่พูดอะไร แค่ยิ้ม เท่านั้น พอเดือนพฤษภาคมมาถึง ในวันขึ้น 5 ค่ำ จ้าวคนดูแลก็มาถึงบ้านอาชิงตั้งแต่เช้า เขาให้ อาชิงไปเก็บใบชิงเทาเพื่อนำมาผึ่งแดด บอกว่าจะมีประโยชน์ พวกเขาเก็บทั้งวันเลย อาชิงก็ทำตามคำสั่งของจ้าวคนดูแล เอาใบชิงเทาที่เก็บได้ไปผึ่งแดดในที่ร่มและมีลมโกรก หลังจากแห้งแล้ว เอาใบชิงเทามาบดให้ละเอียด ทำเป็นลูกกลมขนาดเมล็ดต้นหวาง แห้งให้สนิท แล้วเก็บไว้ ผ่านไปไม่นานก็ถึงเดือนสิงหาคม หลายคนในเมืองด้านล่างเขาจู่ๆ ก็เป็นโรคประหลาด เริ่มแรกเพราะหนาว หน้าตาซีด ปากเขียว สั่นไม่หยุด หลังจากนั้นไม่นานหน้าแดง ผิวหนังร้อนแห้ง กระสับกระส่าย ครึ่งวันต่อมาก็เหงื่อออกชุ่มตัว พอเหงื่อแห้งไปแล้ว ก็เริ่มหนาวและร้อนซ้ำๆ อย่างต่อเนื่อง ไปหาหมอหรือกินยาแล้วก็ไม่ดีขึ้น สถานการณ์นี้ยังคงขยายตัวต่อไป วันหนึ่ง จ้าวคนดูแลมา พอเข้าบ้านก็เรียกให้อาชิงหยิบลูกชิงเทามาให้ เขาบอกอาชิงว่าคนในเมืองเป็นโรคมาลาเรีย ลูกชิงเทานี้รักษาโรคนี้โดยเฉพาะ จ้าวคนดูแลอยากให้อาชิงขายลูกชิงเทาให้คนในเมือง อาชิงขายให้คนรวยในเมืองส่วนหนึ่ง อีกส่วนหนึ่งก็แจกให้คนจนที่ซื้อไม่ไหว อาชิงนำเงินที่ขายลูกชิงเทามาให้จ้าวคนดูแล จ้าวคนดูแลยิ้มแล้วพูดว่า: “ฉันไม่ได้บอกก่อนหน้านี้แล้วหรือว่านี่เงินเพื่อให้คุณมีภรรยา จำไว้ว่าขอให้เหลือเหล้าเฉลิมฉลองให้ฉันขวดหนึ่งก็พอ!” อาชิงใช้เงินจากการขายลูกชิงเทาสร้างบ้าน และจากนั้นก็แต่งงานกับม่ายจากเมืองด้านล่าง พอถึงวันขึ้น 5 ค่ำเดือนอ้าย อาชิงกับภรรยาเดินลงเขาไปงานตลาดครั้งแรกของปี ในตลาดที่คึกคักที่สุดคือแผงประทัด ทุกคนแน่นตรงนั้นเพื่อซื้อประทัด “วันนี้เป็นวันเกิดของเทพเจ้าทรัพย์สิน ทุกคนเลยไปวัดเทพเจ้าทรัพย์สินเพื่อจุดธูปไหว้และซื้อของบูชา พี่ครับ คุณไม่เอาสักสองชุดหรือ?” คนขายประทัดทักอาชิง “โอ้ วันนี้เป็นวันเกิดเทพเจ้าทรัพย์สินเหรอ งั้นก็มาซื้อสองชุดไหว้เทพเจ้าด้วยสิ!” ภรรยาของอาชิงก็ซื้อประทัดสองชุดและซื้อของบูชาอีกเล็กน้อย ตามคนอื่นไปวัดเทพเจ้าทรัพย์สิน มีคนมากมายที่มาทำบุญวันเกิดเทพเจ้าทรัพย์สิน ภายในวัดประทัดดัง ‘ปิ๊ง ปั่บ ป๊าบ' ไม่หยุด ของบูชาหลากหลายนำมาวางเรียงกันบนโต๊ะบูชาเหมือนภูเขา ผ่านไปอย่างยากลำบาก อาชิงและภรรยาก็ถึงคิวจุดธูป อาชิงจุดธูปไหว้สามครั้ง เงยหน้ามองรูปปั้นเทพเจ้าทรัพย์สิน ก็ชะงักไปทันทีเทพเจ้าแห่งโชคลาภท่านนี้มีเคราสามเส้นยาว ใบหน้าขาวสะอาด นี่ไม่ใช่เพื่อนดื่มเหล้าของเขา ลุงจ้าวเลยหรือ! ออกจากศาลเจ้าท่านเทพเจ้าแห่งโชคลาภ อาชงบอกเรื่องนี้กับภรรยา ภรรยาไม่เชื่อไม่ว่ากล่าวอะไร อาชงพูดว่า ลุงจ้าวเคยบอกว่า วันเกิดเขาจะมาเจอดื่มเหล้ากับฉัน วันนี้เป็นวันเกิดของเทพเจ้าแห่งโชคลาภ ถ้าลุงจ้าวคือเทพเจ้าแห่งโชคลาภ ลุงคงจะมาที่บ้านเราแน่ “ที่รัก เราจะไปตลาดทำไม! กลับบ้านไปเตรียมเหล้าและเนื้อสัตว์ต้อนรับเทพเจ้าแห่งโชคลาภกันเถอะ!” ภรรยากล่าวด้วยความดีใจ ทั้งคู่ซื้อเหล้าและเนื้อสัตว์ รีบเร่งกลับบ้าน ระหว่างทาง ภรรยาไม่หยุดสั่งอาชง ต้องขอให้เจอเทพเจ้าแห่งโชคลาภแล้วจะต้องขอเรื่องโชคลาภ อาชงแม้จะไม่เต็มใจในใจ แต่ไม่สามารถต้านทานการพูดซ้ำไปซ้ำมาของภรรยา จึงยอม เมื่อยังไม่ถึงบ้าน ก็เห็นคนคนนั้นนั่งอยู่หน้าประตู พอเข้าไปใกล้ ก็พบว่าเป็นผู้จัดการจ้าวจริงๆ! “พี่ชาย ผมมารบกวนบ้านคุณอีกแล้ว!” ผู้จัดการจ้าวยิ้มและโค้ง ส่งผลให้ภรรยาของอาชงตกใจ จับเหล้าและเครื่องสักการะวางลง ก้มกราบพูดว่า “ท่านเทพเจ้าแห่งโชคลาภ! ท่านได้ทำให้ข้าพเจ้าสำนึกมากครับ! ข้าพเจ้ากับสามีสรรเสริญท่านทุกวัน ขอให้ท่านโปรดเมตตา ให้ข้าพเจ้ามีโชคลาภมั่งคั่ง ทุกปีมีเหลือเฟือ!” ผู้จัดการจ้าวฟังคำพูดของภรรยาอาชง ส่ายหัวและถอนหายใจว่า “เฮ้อ ลุงจ้าวอย่างฉันดำเนินชีวิตคนธรรมดาได้ยากจริงๆ ดูเหมือนฉันต้องใช้ชีวิตปลีกวิเวกอีกแล้ว อาชง ขอบคุณสำหรับความรักที่มอบให้ในช่วงเวลานี้ ลุงจ้าวรู้สึกขอบคุณสุดซึ้ง รักษาตัวด้วย!” พูดจบ เขาออกจากประตูและหายไป อาชงวิ่งออกไปนอกบ้าน แต่ไม่เห็นผู้จัดการจ้าว เขาก้าวลงเท้า ตีอกสะอื้น เห็นตัวเองเสียเพื่อนไปหนึ่งคนที่สามารถดื่มเหล้าและสนทนาด้วย ตั้งแต่วันนั้น อาชงเริ่มสักการะเทพเจ้าแห่งโชคลาภ แต่เครื่องสักการะของเขามีเพียงธูปไม้จันทน์สามก้าน เหล้าหนึ่งถ้วย และเมื่อถึงเทศกาลตรุษจีนก็เพิ่มเนื้อหมูเค็มหนึ่งก้อน เขาหวังว่าสักวันหนึ่งจะได้พบผู้จัดการจ้าวอีกครั้ง เพื่อสานต่อมิตรภาพดื่มเหล้านั้น แต่ตั้งแต่นั้นมา เทพเจ้าแห่งโชคลาภก็ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย