โนเกียเคยเป็นบริษัทที่ประสบความสำเร็จที่สุดในยุโรปในช่วงปลายศตวรรษที่ผ่านมา เคยเป็นแกนกลางในการแข่งขันด้านเทคโนโลยีระหว่างชาวยุโรปกับซิลิคอนแวลลีย์ เป็นแบบอย่างของบริษัทยักษ์ใหญ่ ในปี 2000 โนเกียยังเป็น "ไข่มุกบนมงกุฎ" ของนักลงทุนชาวอเมริกัน ราคาหุ้นของมันยังคงแข็งแกร่งดูเหมือนว่าจะเพิ่มขึ้นอยู่เสมอ จนกระทั่งเมื่อสามปีก่อน ยังไม่มีใครสามารถคาดคิดได้ว่าอาคารขนาดยักษ์แห่งนี้จะเผชิญกับขอบเหวของความล่มสลาย อย่างไรก็ตามในอุตสาหกรรมสมาร์ทโฟน การเริ่มต้นเร็วแต่ตามหลังช้าก็ไม่ใช่เรื่องใหม่ โนเกียเป็นตัวอย่างที่ชัดเจน ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด โนเกียครองส่วนแบ่งตลาดโทรศัพท์มือถือทั่วโลกถึง 40% และจ่ายภาษีธุรกิจให้รัฐบาลฟินแลนด์มากถึง 21% ของทั้งหมด ยุค 2G (GSM) โนเกียได้เปรียบมาก ๆ ด้วยดีไซน์ที่ทันสมัย ความถี่ในการเปิดตัวรุ่นใหม่หลายสิบรุ่นต่อปี ครอบคลุมทั้งตลาดระดับสูง กลาง และต่ำ คุณภาพการโทรที่เสถียร ทนต่อการตกพื้นโดยไม่เสียหาย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ โนเกียมีช่องทางการขายที่พัฒนาแล้ว การควบคุมช่องทางอย่างเข้มงวด ระบบหลังการขายที่สมบูรณ์แบบ ทำให้การขายโทรศัพท์มือถือเกินหนึ่งล้านเครื่องต่อรุ่นไม่ใช่เรื่องแปลก สำหรับยุค 2G สิ่งที่เรียกว่า "แอปพลิเคชันอินเทอร์เน็ตเคลื่อนที่" ก็เป็นเพียง MMS, เสียงเรียกเข้าแบบมีสีสัน, เกม ซึ่งความต้องการข้อมูลต่ำมาก ซึ่งก็เพียงพอที่จะซ่อนปัญหาหลายประการ จุดเปลี่ยนของโนเกียเกิดขึ้นในช่วงปี 2007 ถึง 2008 เพราะเครือข่าย 3G มา ในช่วงหลายปีต่อมา มูลค่าตลาดของโนเกียลดลงถึง 75% และในช่วงหนึ่งถึงสองปีที่ผ่านมา ก็มีปัญหาเรื่องคดีความตามมามากมาย: มีข่าวลือว่าจะถูกไมโครซอฟต์เข้าซื้อ ขัดแย้งกับตัวแทนจำหน่ายในจีนหลายครั้งจนถูกคว่ำบาตรร่วมกัน การเลิกจ้างพนักงานทั่วโลก จนกระทั่งมีข่าวลือว่า "ยื่นขอคุ้มครองล้มละลาย" มีสุภาษิตกล่าวว่า ไม่มีลมก็ไม่มีคลื่น ทำไมโนเกียจึงถูกเผยแพร่ข่าวลือเรื่องล้มละลายอย่างกะทันหัน? ที่มาของข่าวลือเหล่านี้เกี่ยวข้องกับผลงานของโนเกียในตลาดโทรศัพท์มือถือโดยเฉพาะตลาดสมาร์ทโฟนที่ลดลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ยุค 3G ความต้องการการใช้อินเทอร์เน็ตบนมือถือพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ปัญหาของโนเกียก็ปรากฏชัดขึ้น รุ่งเช้าโนเกียจึงพบว่า แอปเปิลและกูเกิลได้ก้าวนำไปแล้ว สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ มันไม่รู้จักผู้ใช้บริการอินเทอร์เน็ตบนมือถืออีกต่อไปแล้ว ค่านิยมของอินเทอร์เน็ตบนมือถือได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงชาวเน็ตหน้าใหม่ต้องการใช้ออนไลน์ผ่านมือถือเป็นเวลานาน ต้องการตัวเลือกแอปพลิเคชันจำนวนมาก ต้องการมีส่วนร่วมในเกมซับซ้อน หรือแม้กระทั่งต้องใช้มือถือทดสอบความหนาของไขมันใต้ผิวหนัง ใช้มือถือในการเลือกแตงโม แต่ผู้สร้างซอฟต์แวร์มักชอบการเข้าถึงที่ง่าย—ซึ่งต้องผ่านอุปสรรคด้านต้นทุนและเทคโนโลยี ทั้งระบบ Android ของ Google และ iOS ของ Apple ชัดเจนว่ามีความเป็นมิตรต่อผู้ใช้มากกว่า Samsung, HTC และแม้แต่ Motorola รุ่นเก่าก็หันไปหาท่าเรือใหม่ในเวลานี้ ส่วน Nokia ต้องเผชิญกับการเลือกสรรที่ลำบากระหว่างหลายระบบปฏิบัติการ เมื่อพบว่า Symbian ใช้ไม่ได้ Nokia เคยมีการติดต่อกับ Intel ชั่วคราวเพื่อร่วมพัฒนา MeeGo แต่กลับตกอยู่ในความอับอายที่ต้องให้สองยักษ์เดินเต้นพร้อมกัน การเคลื่อนไหวที่เชื่องช้ากับจังหวะที่คล่องแคล่วไม่ทันกัน ปีที่แล้ว Nokia ประกาศร่วมมือกับ Microsoft หันไปใช้ WindowsPhone และระบบ Windows ของ Microsoft ที่เคยแพ้ Symbian มาหลายปีก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นกัน ดังนั้นความร่วมมือของนิสัยพี่น้องยากลำบากนี้ ยังคงทำให้แวดวงอุตสาหกรรมสงสัยอย่างมาก ใน Weibo มีคนบอกว่า Nokia เป็นผู้แพ้เต็มร้อย ข้อความนี้ก็ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล Nokia เสนอแนวคิดสมาร์ทโฟนก่อน iPhone ถึง 10 ปี เทคโนโลยีหน้าจอสัมผัสเร็วกว่าของ Apple 3 ปี และ Ovi เปิดตัวก่อน Apple AppStore 1 ปี ในด้านนวัตกรรม Nokia ถือว่าทำได้เต็มร้อย ถึงอย่างนั้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้ Nokia เป็นผู้แพ้โดยสิ้นเชิง เปรียบเหมือนนักเรียนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัย ผู้สอบคณิตเต็มคะแนน แต่อีกวิชาได้ศูนย์ นักเรียนคนนี้เหมือนถูกตัดสิทธิ์เลยทีเดียว แล้ว Nokia แพ้ในด้านใดกันแน่? การสำรวจสาเหตุความล้มเหลวของ Nokia ไม่ยากนัก พบว่าปัญหาไม่ใช่เรื่องทรัพยากร แต่เป็นเรื่องทัศนคติ มันไม่สามารถปล่อยวางความหยิ่งผยองและความเหนือชั้นในอดีตเมื่อเป็นผู้บัญชาการ ปล่อยวางภาระความสำเร็จได้ง่ายที่สุด สิ่งที่เห็นชัดที่สุดคือเมื่อรู้ว่าระบบ Symbian ของตนเองใช้ไม่ได้ แต่ก็ไม่ปรับเปลี่ยน ไม่ใช้แพลตฟอร์มมือถือใหม่ ก็ทำได้แค่รอความล้มเหลว อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สั่นสะเทือนรากฐานของ Nokia อย่างร้ายแรงที่สุด คือความคลาดเคลื่อนในทิศทางการพัฒนาบริษัท เริ่มพัฒนาอย่างพิการไปสู่สาขาที่ตนเองไม่คุ้นเคย ในปี 2006 เมื่อราคามือถืออยู่ในช่วงต่ำ Nokia เริ่มตัดสินใจพัฒนาเป็น "บริษัทอินเทอร์เน็ต" ในเวลานั้นคำศัพท์ทางการของ Nokia ถูกเปลี่ยนเป็น "เราคือบริษัทอินเทอร์เน็ต" เพื่อสิ่งนี้ Nokia จึงเริ่มการเข้าซื้อกิจการเชิงกลยุทธ์ โดยรวมแล้วเข้าซื้อบริษัทพัฒนาซอฟต์แวร์และบริษัทอินเทอร์เน็ตจำนวน 5 แห่งในจำนวนนี้ เดือนตุลาคม ปี 2007 โนเกียทุ่มทุน 8.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อซื้อผู้ให้บริการแผนที่รายใหญ่ที่สุดของโลก Navteq ทำให้ทั้งอุตสาหกรรมโทรคมนาคมโลกตื่นตัว การลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์แลกมาด้วยแอปพลิเคชันใหม่สองตัวคือ Ovi Mail และ Ovi Maps โนเกียร่วมมือกับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตและผู้ให้บริการเครือข่าย เพื่อเริ่มให้บริการดาวน์โหลดเพลง เกม และเสียงเรียกเข้าแบบชำระเงิน แต่เมื่อเผชิญกับ "รูปแบบการคิดค่าบริการ" ของ Ovi Maps ผู้บริโภคส่วนใหญ่เลือกใช้ Google Maps ที่เป็นแผนที่ฟรีและมีความสมบูรณ์ ผลก็คือ การลงทุนมหาศาลกลับไม่ได้ผลตอบแทนที่ควรจะได้รับ
ในทางตรงกันข้ามกับการเบนออกจากธุรกิจหลักอย่างมาก โนเกียกลับมีสถานการณ์ตลาดสมาร์ทโฟนที่ซบเซาในปัจจุบัน
จากนายพลสู่ทหาร เส้นทางของโนเกียทำให้ทุกยักษ์ใหญ่อุตสาหกรรมการสื่อสารไม่กล้าเพิกเฉย ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมโทรคมนาคมสร้างปาฏิหาริย์มากมาย Motorola ถูก Google ซื้อไป บริษัทรัฐวิสาหกิจที่ใหญ่ที่สุดของแคนาดา Nortel ล้มละลาย Sony Ericsson เหลือเพียงโลโก้ Sony ... ผู้ยักษ์ใหญ่เคยล้มลงต่อเนื่อง ต่อไปใครจะเป็นรายต่อไป?
