ตอนที่ลูกอายุเกือบเดือน ฉันพาเซียวโอวไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจสุขภาพอย่างละเอียดเมื่อหมอวัยกลางคนยิ้มและบอกว่าทั้งลูกและทารกปกติดี ทุกอย่างปกติ เขาก็ใส่ใจมากจากนั้นฉันก็กลับบ้านและทําตามคําแนะนําของหมอ ทําซุปกับยาบํารุง"ไม่เบื่อเหรอ?"เซียวโอวพูดกับฉัน ขณะที่กําลังยุ่งอยู่ในครัว"ไม่เลย ฉันมีความสุขและเติมเต็มมาก!"พูดจบ เขาก็ส่งเธอไปที่ห้องนอนเพื่อพักผ่อนจากนั้นเธอก็ไปเขียนอะไรบางอย่าง หลังอาหารเย็น ฉันล้างจานและเจอกระดาษแผ่นใหม่บนโต๊ะกาแฟ มีลายมือของเซียวโอว: ส่งคนรักมาหาฉัน—บิน ฉันต้มความรักลงในซุป ไม่ปรุงรส ไม่ใส่น้ําตาล เพิ่มบรรยากาศให้กับหม้อ ปูปู่ไหล ฉันต้มความรักลงในซุป ความเศร้าและความสุขอยู่เคียงข้างฉัน ทําอาหารช้า ๆ เพลิดเพลินกับและชื่นชม ฉันต้มความรักลงในซุป ฉันไม่อยากสารภาพหรืออวดมัน บางครั้งเมื่อไม่มีใครอยู่ ฉันก็แอบชิมมัน ฉันต้มความรักลงในซุป ไธม์สิบไมล์ที่ไร้ลม การให้และให้ที่ลึกซึ้ง ชัดเจนและสดใส
ฉันต้มความรักเป็นซุป
ไร้ความปรารถนาและไม่มีสิ่งของ อนาคตยังอีกยาว
กังวลเรื่องความรักที่กําลังสุกงอม
คึกคักและวุ่นวาย
— ของขวัญจากเซียวโอว
ฉันถือโน้ตนั้นอย่างมีความสุขและท่องมันเงียบ ๆ นับครั้งไม่ถ้วน จนจําได้หมด จากนั้นเธอก็เข้าไปนอนกอดเซียวโอวของฉัน เรียกเธออย่างเอ็นดูว่า 'คุณนายกวีน้อย'เธอหัวเราะและบอกว่าฉันชมเธอ"ถ้าฉันไม่ชมภรรยา แล้วจะชมใครล่ะ?"โรงเรียนเดิมทีอยากบอกเธอว่าอย่าไป แต่เธอปฏิเสธเธอบอกว่ายังมีอีกไม่กี่คนที่ต้องจบ (เซียวโอวเรียนมหาวิทยาลัยสามปี) และบอกว่าเธอจะทํางานและยังมีเวลาย้ายไปเรียนปริญญาตรีจริงๆ แล้ว สิ่งเหล่านั้นไม่ได้สนใจฉันเลย ฉันสนใจแค่ร่างกายของเธอและลูกในท้องของเธอฉันตัดสินใจแล้วว่าจะแต่งงานทันทีที่เธอจบการศึกษาเธอจะเป็นเจ้าสาวตัวน้อยของฉัน แต่เธอต้องไปงานแต่งด้วยท้องใหญ่แต่ไม่ว่าอย่างไร เธอคือคนที่สวยที่สุด
และความสวยของเธอจะเป็นสมบัติเดียวของฉัน วันหนึ่ง ไฟดับกะทันหันตอนเที่ยงฉันเลยเลิกงานเร็วอยากพาเซียวโอวไปกินข้าวกลางวันและไปสวนสาธารณะเพื่อดูลิงสัตว์โปรดของเซียวโอวคือลิงเธอบอกว่าเธอหน้าตาเหมือนฉันทุกครั้งที่เธอชี้มาที่ฉันแล้วบอกว่าเธอเหมือนฉัน ฉันจะจับเธอแล้วตีก้นเล็กๆ ของเธอ
วันนั้นคือวันที่ 9 มีนาคม และมีพระอาทิตย์อ่อนๆ บนเมฆฉันจอดรถห่างจากประตูโรงเรียนเล็กน้อยแล้วลงจากรถ เพราะเซี่ยโอวบอกว่าเธอไม่ชอบบรรยากาศที่ทุกคนจ้องมองเธอก่อนที่ฉันจะเข้าใกล้เสี่ยวโอว ฉันเห็นเธอคุยกับผู้ชายคนอื่น แต่ฉันไม่รู้ว่าเธอพูดกับใครฉันเริ่มรู้สึกประหม่าและไม่เชื่อเธออีกต่อไปฉันเดินเข้าไปอย่างเงียบๆ และซ่อนตัวใต้ต้นไม้ใหญ่ฉันไม่ได้ยินว่าพวกเขาพูดอะไร รู้แค่ว่าเสี่ยวโอวกลัวและโกรธหลังจากนั้นผู้ชายคนนั้นพูดว่าอะไร?เซี่ยโอวเงียบไปนาน และในช่วงเวลานั้นเซี่ยโอวก็ไม่แสดงอารมณ์ใดๆในที่สุดผู้ชายคนนั้นก็พูดอะไรอีก และดูเหมือนเธอจะพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้จากนั้นเธอก็เข้าไปในโรงเรียน ชายคนนั้นเดินผ่านฉันไป และฉันจ้องเขาด้วยสายตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังขณะเดินออกไปเมื่อฉันจําได้ว่าเขาคือชายวัยกลางคนที่เคยเลี้ยงเซียวโอวเมื่อสองปีก่อนความเจ็บปวดแหลมคมแล่นเข้าที่หน้าอก ฉันหายใจลําบากฉันรู้สึกกดดันมากฉันบอกตัวเองให้เชื่อใจเซียวโอวและเธอไม่ใช่โสเภณีที่ใคร ๆ ก็แตะต้องได้อีกต่อไป เธอคือภรรยาที่กําลังจะแต่งงานของฉัน แม่ของลูกชายฉันคืนนั้น เซียวโอวกลับบ้านตรงเวลา และฉันดีใจมากบางทีพวกเขาอาจไม่ใช่อะไรเลย แค่บังเอิญเจอกันและคุยกันแต่ฉันก็ยังรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยฉันมองเซียวโอว อยากศึกษาเธออย่างละเอียด แต่ก็ล้มเหลวเธอเหมือนสระน้ําใส—เธอมองเห็นทุกอย่าง แต่ในความเป็นจริงเธอไม่เห็นอะไรเลย ฉันอยากถามเธอว่าผู้ชายคนนั้นเป็นใคร แต่เธอคงเสียใจที่ฉันสงสัยแต่ฉันต้องถามเธอ ไม่งั้นฉันจะหงุดหงิดมากตอนที่ฉันออกมาเป็นครั้งที่สี่ที่ฉันไปห้องน้ํา ฉันตัดสินใจจะถามเธอ"เซี่ยโอว""หืม?มีอะไรเหรอ?""วันนี้ที่โรงเรียนเป็นยังไงบ้าง?""ฮ่า ๆ ก็ได้ ก็ยังเหมือนเดิม""โอ้ เธอไม่เคยประสบอุบัติเหตุเหรอ?"เธอไม่พูดอะไร มองฉันขณะที่เธอมองเข้าไปในนั้น ฉันกลัวสายตาจับจ้องของเธอ ราวกับเป็นขโมยฉันรีบอธิบายว่า "โอ้ ฉันอยากรู้ว่าลูกในท้องเธอขยับหรือยังวันนี้ฉันฝันว่ามันเรียกฉันว่า 'พ่อ' ขณะงีบหลับ"เธอยิ้ม แล้วซบฉันอย่างอ่อนโยน"เธอเพิ่งอายุแค่เดือนเดียว จะขยับได้ยังไง?"โง่จริง ๆแต่วันนี้ฉันเจอคนรู้จัก และเธอยังบอกวิธีดูแลเด็กให้ปลอดภัยด้วยเธอหัวเราะและเรียกฉันว่าโง่รอยยิ้มของเธอทําให้ฉันอยากเป็นคนโง่ที่ใกล้ชิดที่สุดของเธอฉันลางานต่อเนื่องเป็นเวลาสามวัน เพื่อไปรับเธอหลังหมดเวลาเรียน ทุกอย่างเรียบร้อยดี ไม่มีปัญหาอะไรเกิดขึ้นเลย และฉันก็ไม่พบสัญญาณความปั่นป่วนใดๆ บนใบหน้าของเธอ หัวใจที่เคยระมัดระวังของฉันจึงค่อยๆ ผ่อนคลายลง\ หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ฉันได้รับโทรศัพท์จากทางบริษัทจากแดนนบอร์ด ถามฉันว่าช่าวอูตอนนี้อยู่ที่ไหน ตอนนั้นประมาณสิบโมงเช้า ช่าวอูควรอยู่ในคาบเรียนที่สาม ฉันจึงบอกว่าอยู่ที่โรงเรียน เมื่อถามว่าเขาถามช่าวอูเรื่องอะไร เขาก็ไม่ได้พูดอะไรเพิ่ม แค่บอกว่าแค่ถามเล่นๆ แล้ววางสายไป\ ฉันรู้สึกว่าสถานการณ์ไม่ง่ายอย่างที่คิด แดนนบอร์ดไม่เคยสนใจเรื่องนี้ของฉันมาก่อน และก็ไม่เคยชินที่จะพูดถึงช่าวอูด้วยความกังวล ฉันตื่นๆ ประหม่าๆ กดโทรศัพท์ของช่าวอู เสียงผู้หญิงที่สุภาพตอบว่า “ขอโทษค่ะ ผู้ใช้ปิดเครื่องอยู่” ทำให้ฉันขนลุกทั้งเช้า ความมั่นใจในตัวเองที่ว่า "เชื่อใจแม่ของลูกเถอะ" ในตอนนั้นแทบไม่มีผลอะไรเลย\ ทนรอจนถึงเที่ยงอย่างยากลำบาก รีบไปโรงเรียนของช่าวอู ในหน้าหอพักพบเพื่อนสนิทของเธอ ถามว่าช่าวอูอยู่ไหน เธอตอบว่า “ช่าวอูวันนี้ไม่ได้มาเรียน”\ ใจของฉันดิ่งลงไปถึงก้นเหวทันที\ บ่ายนั้นไม่ได้กลับบริษัท กลับบ้านโดยตรง\ ไม่ได้กินอะไร ไม่ได้เปิดทีวีหรือเล่นอินเทอร์เน็ต ฉันนั่งนิ่งบนโซฟา มองนาฬิกาใหญ่บนผนัง เข็มวินาทีเคลื่อนเร็วกว่าปกติ เข็มนาทีวิ่งช้าๆ เข็มชั่วโมงก็หมุนไปครึ่งวง\ ตอนสองทุ่มถึงเก้าโมง ช่าวอูในที่สุดก็กลับมา\ ประตูเปิด เธอเดินเข้ามา ฉันสังเกตสีหน้าเธอ ไม่รู้สึกผิดหรือกลัว เธอดูเหนื่อยล้า นอนลงบนโซฟาอย่างหนัก เธอปิดตาและถอนหายใจยาวเหมือนแบกรับน้ำหนัก\ ฉันไม่เข้าใจอะไรเลย และเหนื่อยมาก ฉันเริ่มกลัวสายตาของเธอที่ไม่แสดงอารมณ์อะไร ฉันไม่เหลือแรงหรือความอดทนที่จะคาดเดาหรือสำรวจเธออีกต่อไป และก็ไม่ได้ใจดีพอที่จะเอาใจใส่อารมณ์ของเธอ\ เจ็บหรือไม่เจ็บอะไร เธอถูกฉันปกป้องอย่างดี แต่ฉันกลับเจ็บตัวเต็มๆ\ “ไปไหนมา!?”\ “อย่าถามเลย จะดีไหม?”\ สีหน้าผ่อนคลายของเธอ กับคำตอบที่ไม่น่าเชื่อ ทำให้ฉันรับไม่ได้เลย\ “ฉันไปอาบน้ำมา คุณก็ไปนอนเร็วๆ นะ”\ จากนั้นเธอปล่อยฉันนั่งอยู่บนโซฟา คนเดียว แล้วตัวเองก็ไปที่ห้องน้ำ ฉันนั่งอึ้งอยู่ประมาณสิบ นาที ก่อนที่จะวิ่งพุ่งเข้าไปหาเธออย่างบ้าคลั่ง
ทันทีที่ฉันเตะประตูห้องน้ําเปิด ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นสายตาที่ฉันไม่มีวันลืม และคําสัญญาที่ฉันคิดว่ามีต่อเซี่ยโอวก็พังทลายลงในวินาทีนั้น
เธอกําลังถูเอวด้วยโซจูอย่างสิ้นหวัง และตรงที่มือของเธอสัมผัส มีรอยช้ําที่น่าตกใจ
ฉันไม่พูดอะไร จ้องเธอเหมือนเธอกําลังพ่นไฟดวงตาของเธอที่ทําให้ฉันงงมานานสี่ปี ตอนนี้เปล่งประกายด้วยความไม่สบายใจอย่างชัดเจนในวินาทีนั้น ฉันรีบวิ่งออกจากอาคารเหมือนคนบ้า
ทันทีที่ฉันปรากฏในสายตาของต้าบาน ตามคําพูดของดาบานในภายหลัง เขาเหมือนวัวกระทิงตาแดงก่ําเขาบอกว่าไม่เคยคิดว่าฉันจะมีด้านที่น่ากลัวขนาดนี้ "ว้าว บิน เป็นอะไรไป?""บอกฉันสิว่าวันนี้เห็นอะไร""อะไรนะ?""บอกฉันสิ!ฉันอยากรู้!วันนี้เห็นยัยเสี่ยวโอวที่ไหน?""นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉันเรียกเซี่ยโอวว่า 'หมา' แล้วฉันโกรธมากที่พูดได้ลื่นไหล""เธอพูดว่าอะไร?"ดาบานพูดอย่างระวัง "เฮ้อ ผู้หญิง ต้องทําแบบนั้นจริงๆ เหรอ?"ดูเธอสิ—" เขาพูด พลางเกี่ยวแขนรอบตัวฉัน ผมลุกชัน "ขณะที่เขาพูด เขาหัวเราะเจ้าเล่ห์แล้วพูดด้วยน้ําเสียงหยาบคายว่า "ผู้หญิงคนไหนไม่ต้องการเวลาที่เธอต้องการ?นอกจากนี้ นายเคยคิดไหมว่าเธอเคยทําอะไร?บางทีอาจเป็นเพราะนายทําให้เธอพอใจไม่ได้......อ้า!"ก่อนที่เขาจะพูดจบ ฉันชกแก้มขวาเขาอย่างไม่ปรานี"แย่แล้ว!ใครถามพวกนายทั้งหมดนี้!?ฉันถามนายว่าพวกนายเห็นอะไรเช้านี้!""คนใส่ชุดใหญ่หมุนตัวแล้วต่อยกลับที่อกฉัน ส่งเสียงเบาๆ"นายบ้าไปแล้วเพราะผู้หญิงคนนั้นเหรอ?นายจําพี่น้องของนายไม่ได้แล้วเหรอ?ถ้าฉันบอกนายล่ะ? ฉันเห็นเธอเช้านี้—หัวใจล้ําค่าของคุณ ถูกขายไปโรงแรมกับผู้ชายคุณยังประหม่าเรื่องเธออยู่ที่นี่ ไม่เห็นเหรอว่าเธอสนิทกับผู้ชายคนนั้นแค่ไหน?โธ่ แค่เห็นเธอก็เงี่ยนแล้ว!เธอดูเหมือนผู้หญิงเจ้าชู้โดยธรรมชาติ แม่เธอเป็นคนแย่ และเธอเก่งกว่าเธออีก!คุณไม่เห็นเหรอว่าเธอขับรถแบบไหน?รถบูอิคคันนั้นสู้กับคุณได้มากกว่าคุณอีกเหรอ......
ดาบานยังคงถ่มน้ําลายและด่าทอฉันหยุดคิดทุกอย่างทันทีที่ได้ยินคําว่า '** โรงแรม'ต่อมา ดาบันปลอบฉันหลายครั้งและชวนฉันออกไปดื่ม
หลังจากเมาและกลับบ้าน ฉันเห็นเสี่ยวโอวนั่งอย่างกังวลบนโซฟา นึกถึงคําพูดของต้าปัน ยิ่งมองเข้าไปในดวงตาสดใสและใสของเธอ ฉันก็ยิ่งรู้สึกว่าเธอไร้ยางอาย ยังคงโกรธจัด ฉันลากเธอขึ้นเตียงและข่มขืนเธออย่างรุนแรง
วันรุ่งขึ้น แสงแดดปลุกฉันให้ตื่น และปวดหัวอย่างรุนแรงเห็นเธอตื่น เซียวโอวรีบนําซุปแก้เมาค้างมาให้ฉันชามหนึ่งและชักชวนให้ฉันดื่มอย่างสวยงามเหมือนเมื่อวาน
ฉันเริ่มรู้สึกสับสนด้วยฉันมองเข้าไปในดวงตาที่เปียกชื้นของเธอ บริสุทธิ์และบริสุทธิ์ ไม่มีข้อบกพร่องแม้แต่น้อยฉันนึกไม่ออกอีกแล้วฉันคิดว่านี่คือเทวดาที่พระเจ้าส่งมาให้ฉันบริสุทธิ์และใจดี ฉันเห็นมือของเธอจับชามที่เต็มไปด้วยรอยบีบ สีฟ้าม่วงทําให้ฉันรู้สึกตื่นเต้นฉันถอดเสื้อผ้าเธอออกและเห็นรอยที่เอวของเธอในที่สุดฉันก็เข้าใจรอยฟกช้ําเหล่านั้น ฉันจินตนาการถึงมือสกปรกมันเยิ้มของชายคนนั้นที่นวดอย่างลามกบนผิวเนียนและแข็งแรงของเซียวโอวและมือเหล่านั้นคงเคยลูบไปทั่วร่างกายของเซียวโอวมาก่อนฉันจ้องเธออย่างดุดัน; ฉันคิดว่าเธอเป็นโสเภณีที่บริสุทธิ์ที่สุดในโลกเธอก็มองฉันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกลัว"หลีกทางหน่อย ฉันจะไปที่บริษัท"ฉันพูดเสียงอ่อนแรงฉันเกลียดตัวเองที่ยังรู้สึกขอโทษและความรักต่อเธออยู่ ร่างกายของเธอขยับเล็กน้อยบนเตียง และฉันสังเกตเห็นมือของเธอวางอยู่บนท้องล่างจากนั้นในวินาทีถัดมา ฉันแต่งตัวและเดินออกจากบ้านโดยไม่ลังเล—ยังมีปัญหาในมือของเธอที่อาจเป็นความผิดของใครบางคน
