เอสเซ้นส์ 《ปลายทาง》046.(บทป่ารักษ์วัน)เด็กสาวใช้เสี่ยวชิง

“พวกเขากำลังโปรยผงหิมะเหมย ซึ่งสามารถลดอุณหภูมิของลาวาภูเขาไฟได้อย่างมีประสิทธิภาพในระยะเวลาหนึ่ง”\ ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงแปลกหู ทุ้มแต่ใส ดังมาจากด้านหลังของชิงเยียน ชิงเยียนหันหัวอย่างฉับพลัน มือขวาของเขาในสายฟ้าได้กำมีดพลังลึกลับขึ้นทันที!\ นี่คือเด็กผู้หญิงที่มีอายุใกล้เคียงกับชิงเยียน สวมชุดเบาสีฟ้าอมเขียว ผมสีน้ำตาลสั้นตรงประบ่า ดูมีชีวิตชีวาและสดใส แม้รูปร่างจะไม่โดดเด่นมาก แต่รอยยิ้มของเธอนั้นน่ารักและหวาน ในตอนนี้ แก้มของเธอแดงนิดๆ จากความตื่นเต้น ไม่สนใจมีดพลังสีแดงของชิงเยียน สายตาจดจ้องที่ตู้กู่เสี่ยวซวนโดยตรง\ “ชิงชิง ในที่สุดก็เจอเธอแล้ว คิดถึงเธอจนอยากตายเลย...”\ ตู้กู่เสี่ยวซวนกลับยิ้มอย่างต่อเนื่อง ไม่พอใจ ตบมือไปที่มือขวาของชิงเยียนที่ยังถือมีดพลังสีแดง แล้วจ้องชิงเยียนอย่างหนึ่งตา ก่อนจะพูดด้วยความตื่นเต้นเบาๆ กับเด็กสาวตรงหน้า\ เด็กสาวที่ถูกเรียกว่า ชิงชิง ก็โผกอดตู้กู่เสี่ยวซวนทันที รอยยิ้มเปล่งประกายบนใบหน้าแฝงด้วยความเฉลียวฉลาดและมั่นใจบางอย่าง ดูเหมือนว่า ทุกสิ่งอยู่ภายใต้การควบคุม\ ความมั่นใจที่มีความเป็นผู้ใหญ่ ปรากฏบนเด็กผู้หญิงอายุประมาณ 15-16 ปีช่างขัดแย้งชอบกล ท่านเตียนและชายสี่คนกับชิงเยียนสบตากันอย่างรวดเร็ว เต็มไปด้วยความสงสัย\ “สวัสดีครับ/ค่ะ ฉันเป็นสาวใช้ใกล้ชิดของคุณหนูตู้กู่ คุณสามารถเรียกฉันว่าน้องชิง ก่อนหน้านี้ฉันพาคุณหนูจากตระกูลมุกุระมา แต่ในระหว่างการลอบเข้าไปในป่ารักษ์สุริยะ คุณหนูบังเอิญถูกกองกำลังพิเศษจับตัว และฉันก็เดินตามกองกำลังนั้นอยู่ตลอด เรื่องที่เกิดหลังจากคุณหนูหลบหนีไป ฉันก็พอจะทราบอยู่บ้าง”\ เสียงหวานไพเราะหลุดออกจากปากเด็กสาว เธอปล่อยตู้กู่เสี่ยวซวนจากอ้อมกอด แล้วระมัดระวังมองลงไปยังรอยแตกของภูเขาไฟ ค่อยๆ วิเคราะห์\ “ตอนนี้ลาวาภูเขาไฟเริ่มไม่เสถียรขึ้นเรื่อยๆ ไม่กี่นานก่อนที่จะปรากฏตัวของหุ่นเผาไฟ กองกำลังพิเศษเริ่มปฏิบัติการ และพวกเราก็ไม่สามารถยืนดูเฉยๆ ได้แล้ว...”\ “ซิ๊ซซิ๊~~”\ ในขณะนี้ ด้วยการกระทำที่ตั้งใจของกองกำลังพิเศษ ผงหิมะเหมยก็เริ่มทำงานเย็นของมันแล้วลาวาที่เดือดปุด ๆ นั้น กลับราวกับแผ่นเหล็กร้อนที่เจอน้ำ ทำให้เกิดละอองน้ำหนาแน่นพุ่งขึ้นจากลาวา และอุณหภูมิของภูเขาไฟนั้น กลับเริ่มลดลงอย่างที่สามารถสัมผัสได้!

ไม่กี่นาทีต่อมา ลาวาภูเขาไฟที่ร้อนจนเผาไหม้แทบจะลดลงถึงระดับอุณหภูมิธรรมดา และละอองน้ำหนาแน่นก็เพิ่มความเข้มข้นจนบดบังร่างของหน่วยรบพิเศษ หากไม่สังเกตดี ๆ ก็แทบจะไม่เห็นพวกเขาเลย

ขณะเดียวกัน เหล่าคู่หูของชิงเหมินก็แอบไต่ลงจากรอยแตกของหน้าผาโดยเงียบ ๆ นั่งยองบนก้อนหินนูนใกล้ที่สุด ใช้ละอองน้ำหนาแน่นคอยพรางตัว สังเกตหน่วยรบพิเศษใกล้ ๆ อย่างตั้งใจ

“หิมะเหมยโมะสามารถลดอุณหภูมิลาวาได้อย่างสมบูรณ์ แต่เนื่องจากตอนนี้ลาวาภูเขาไฟนั้นไม่เสถียรมาก ข้างในยังมีหุ่นเพลิงกำลังเคลื่อนไหว อยู่ในอุณหภูมิที่ควบคุมไว้ได้นี้ คงอยู่ได้เพียงสามสิบนาที เราต้องตามหน่วยรบพิเศษไปอย่างใกล้ชิด จึงจะสามารถโจมตีสำเร็จได้”

ในตอนนี้ ระยะห่างกับหน่วยรบพิเศษทำให้ชิงเหมินและคนอื่นไม่กล้าพูดมาก คำพูดของเซียวฉิงถูกส่งผ่านเสียงแบบลับ ๆ

“และทันทีที่หุ่นเพลิงเผชิญหน้ากับหน่วยรบพิเศษ เราสามารถปล่อยเต็มที่ได้เลย!”

คำพูดเต็มไปด้วยความมั่นใจ ใบหน้าของสาวใช้เซียวฉิงไม่เคยแสดงความลังเล เหมือนทุกอย่างถูกควบคุมไว้ในมือ ชิงเหมินและติ่งซูและชายอีกสองคนสบตากัน แววตาผสมความคิดบางอย่าง

หน่วยรบพิเศษชัดเจนว่ารู้เวลาการทำงานของหิมะเหมยโมะ จึงไม่ได้หยุดชะงักมากนัก โดยพื้นฐานแล้ว ในขณะที่ชิงเหมินและพรรคพวกค่อย ๆ ซ่อนตัวลงภายในภูเขาไฟ หน่วยรบพิเศษภายใต้การสั่งการของหัวหน้าทีมสามคนก็เริ่มค้นหาหินนูนบนผนังภูเขาและลงไปใกล้ลาวาอย่างตั้งใจ

ชิงเหมินและพรรคพวกเองก็ไม่กล้าหยุดมาก จึงเดินตามหลังหน่วยรบพิเศษอย่างแน่นหนา รักษาระยะที่ปลอดภัยในระดับหนึ่ง

สุดท้าย ด้วยเวลาที่จำกัด และละอองน้ำหนาแน่น ทำให้พวกเขาต้องใกล้ชิดกับหน่วยรบพิเศษ แม้จะเป็นเช่นนั้น การตามหลังหน่วยรบพิเศษอย่างแน่นหนา พวกเขาก็ยังต้องตั้งสมาธิอย่างมากเพื่อตระหนักถึงทิศทางการเคลื่อนไหวของทหารพิเศษ เพียงสะเพร่าเล็กน้อย ก็อาจสูญเสียร่างของพวกเขาท่ามกลางละอองน้ำหนานั้นได้อุณหภูมิที่ลดลง ทำให้ความเร็วในการลงของหน่วยปฏิบัติการพิเศษเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในเวลาเพียงประมาณยี่สิบนาที พวกเขาก็ยืนอยู่บนหินนูนไม่กี่ก้อน มองไปที่ลาวาใต้เท้าที่เหลือเพียงไม่กี่เมตร

ในขณะนี้ ลาวาได้ถูกความหนาวเย็นจากเกล็ดน้ำแข็งของเสวี่ยเหมยจับให้แข็งชั่วคราว เหมือนผืนน้ำแข็งบนทะเลสาบในฤดูหนาว ผิวแข็งใส สะท้อนแสงปูอยู่เหนือผิวน้ำลาวา ความหนาวเย็นจาง ๆ ค่อย ๆ ซึมออกมาเป็นระยะ ไอน้ำหนาแน่นพวยพุ่งออกจากผิวน้ำแข็ง

แต่ทุกคนก็เห็นชัดเจนว่า จะไม่ถูกหลอกด้วยผิวเย็นนี้ ใต้ผิวใสเหมือนคริสตัล ลาวาแดงร้อนยังคงเดือดปุด ๆ กำลังที่ทำให้จิตใจสั่นสะท้าน เพิ่มความรู้สึกถึงอันตรายอย่างลึกซึ้ง จิตใจไม่อาจหย่อนคล้อยแม้แต่น้อย

ความร้อนซ่อนอยู่ใต้ผิวน้ำแข็งนี่แหละ ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด!

“กิ๊ก!”

เสียงน้ำแข็งแตกร้าวเบา ๆ ดังขึ้นจากชั้นลาวาที่แช่แข็ง! เสียงนี้ ในใจของทุกคน เหมือนเสียงระฆังดังเป็นจังหวะสั่นสะเทือนใจ!

ร่างของชิงเยียนสั่นเครือโดยไม่ตั้งใจ แต่แล้วมือเล็ก ๆ ก็วางลงบนหลังมือของชิงเยียนที่กำลังคุกเข่า หมุนหน้ามา ก็เห็นรอยยิ้มสงบมั่นใจของสาวใช้เสี่ยวชิง ทำให้ชิงเยียนรู้สึกสงบลงทันทีอย่างประหลาด

ในตอนนี้ สามหัวหน้าฝ่ายย่อยในหน่วยปฏิบัติการพิเศษ เกือบพร้อมกัน ส่งสัญญาณมือประหลาดให้ทหาร ไม่ต้องใช้คำพูด ทหารประมาณห้าสิบคน เริ่มวิ่งกระจายไปตามหินนูนของภูเขา และทหารชายสองคนในสามหัวหน้าฝ่ายย่อย ก็วิ่งไปในทิศทางตรงข้าม ส่วนหัวหน้าหญิงที่ถูกขนานนามว่า “ผู้กัปตันหญิงปีศาจ” หลงอวี่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย มือทั้งสองค่อย ๆ ลอยขึ้น แสดงพลังเวทย์สีแดงอ่อน

ไม่ถึงสองนาที ทหารห้าสิบคนและหัวหน้าฝ่ายย่อยสองคน ก็วางตัวในตำแหน่งของตนเอง ตามวงจรการเดินแบบมีระเบียบราวกับมีกฎเกณฑ์ รอบภูเขาไฟทั้งหมด ถูกจัดเรียงในลักษณะแถวเวทย์แปลก ๆ จนเต็มพื้นที่

“ปัง!” หลังจากแรงตบมือของหัวหน้าฝ่ายย่อยหลงอวี่ ทหารปฏิบัติการพิเศษทั้งหมด พร้อมใจกันส่งท่ามือซับซ้อนและลึกลับไปยังศูนย์กลางเดียวกัน

“ซวัด! ซวัด! ซวัด ซวัด ซวัด!”

เสียงห้าครั้งดังเฉียบเหมือนมีดถูกดึงออกจากฝัก ดังกระหึ่มขึ้นทันทีในเวลาเดียวกัน แสงสีดำเข้มห้าพลังพุ่งออกมาจากกลาง ทำให้เกิดเป็นรูปดาวห้าแฉกขนาดใหญ่! และในเวลาเดียวกัน มือของทหารราวห้าสิบคนก็ทำท่ามนตราเสร็จสิ้นในวินาทีเดียว ลมหายใจหนักอึ้งกำลังค่อย ๆ เหนือขึ้นจากเวทมนตร์ดาวห้าแฉกอันมหัศจรรย์นี้!\ “เวทมนตร์ระดับนี้…น่าจะรับมือกับไฟหุ่นไม่ได้ แต่ทำไม……”\ ทันใดนั้น เสียงกระซิบเบาของเสี่ยวชิงที่นอนอยู่ข้างชิงเย่ แสดงความกังวล ขมวดคิ้วแน่น\ “ดง! ดง! ดง!”\ ก่อนที่คำพูดของเสี่ยวชิงจะจบ เสียงดังกังวานเหมือนระฆังสามลูกก็ดังก้องขึ้น! พร้อมกับเสียงนั้น แสงสีแดงสามเส้นยิงออกมาจากหน้าของหัวหน้าหน่วยทั้งสาม สร้างเป็นเวทมนตร์สามเหลี่ยมสีไฟ ขึ้นทับลงบนเวทมนตร์ดาวห้าแฉกเดิมทันที! และภายในแสงสีแดงอันทรงพลังนั้น ดูเหมือนว่าจะมีเปลวไฟแปลกประหลาด กำลังลุกโชน!\ “โฮง!”\ ทันใดนั้น พลังอำนาจมหาศาลเหมือนภูเขาสูงพันฟุต ทรงพลังตกลงมาจากท้องฟ้า กระแทกลงมาอย่างรุนแรง! และเมื่อพลังอำนาจตกลง พื้นดินราวกับสะเทือนด้วยเช่นกัน!