เล่มที่ 21 ตอนที่ 405: ทั้งสองฝ่ายประสบความสูญเสีย

บนเรือธงอังกฤษ ประตูห้องที่ถือว่าหรูหรามากบนเรือรบถูกเปิดออกทันที ห้องนี้ไม่มีอะไรมากมาย และพื้นที่บนเรือรบก็มีจำกัด แม้ว่าการออกแบบในเกมจะแตกต่างจากความเป็นจริง แต่สิ่งที่เรียกว่าห้องหรูหราก็ไม่สามารถเทียบได้กับโรงแรมหรูเหล่านั้นในความเป็นจริง ห้องนี้มีพื้นที่ทั้งหมดประมาณ 40 ตารางเมตรเท่านั้น แม้ว่าจะไม่ใหญ่มาก แต่ก็ดีบนเรือมาก
การตกแต่งในห้องเรียบง่ายมาก มีเตียงเดี่ยว โต๊ะ เก้าอี้ และโซฟา ในเวลานี้ มีชายหนุ่มรูปหล่อสวมชุดเกราะหนังกำลังพิงอยู่บนโซฟา เขาถือหนังสืออยู่ในมือและดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับการอ่านมาก เขาไม่ตอบสนองเลยเมื่อประตูถูกเปิดออก
"โพไซดอน ถึงตาคุณแล้ว" คนที่เตะเปิดประตูก็เดินเข้าไปในห้องแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างไม่ดี มียามสี่คนยืนอยู่ข้างหลังเขา ซึ่งทุกคนดูเหมือนจะเป็น NPC
คนที่นอนอยู่บนโซฟาไม่ได้มองผู้ชายที่เข้ามาในห้อง แต่เขายังคงอ่านหนังสือของเขาต่อไปและพูดว่า "อะไรนะ คุณจะทนไม่ไหวอีกต่อไปในเร็ว ๆ นี้"
"ฮะ" บุคคลนั้นไม่ตอบ แต่แค่สูดจมูกอย่างเย็นชา
ในเวลานี้ จู่ๆ ชายที่นอนอยู่บนโซฟาก็ปิดหนังสือ ลุกขึ้นนั่ง แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: "อย่าโกรธมากนะ เราเป็นความสัมพันธ์ที่ร่วมมือกันใช่ไหม? เอาล่ะ เมื่อเห็นหน้าคุณแล้ว ฉันจะไม่ล้อเล่นกับคุณแล้ว ลงมือทำธุรกิจเถอะ ในเมื่อคุณต้องการให้ฉันปรากฏตัว งั้น... ค่าปรากฏตัวของฉันพร้อมแล้วใช่ไหม?"
คนๆ นั้นตะคอกอีกครั้งแล้วก้าวออกไป ยามสองคนเดินเข้ามาจากทางเดินด้านนอกประตู โดยถือกล่องขนาดใหญ่เท่ากับเมนเฟรมคอมพิวเตอร์สามเครื่องอยู่ในมือ กล่องนี้ดูเหมือนจะหนักมาก และมีเสียงอู้อี้เมื่อยามวางลงบนพื้น
"ฮิฮิ ใช่มั้ยล่ะ?" ชายหนุ่มรูปงามเดินเข้ามาเปิดฝากล่องด้วยรอยยิ้ม ใบหน้าของเขาถูกย้อมด้วยสีสันทันที เมื่อดูที่กล่อง มันเต็มไปด้วยอัญมณีหลากสีสันจริงๆ
"เราได้นำจำนวนเงินที่คุณขอไปแล้ว และถึงเวลาที่คุณจะต้องปฏิบัติตามภาระผูกพันของคุณ"
"พูดง่ายจัง ฉันยังมีจรรยาบรรณวิชาชีพ ในเมื่อฉันได้รับเงินของคุณแล้ว ฉันจะต้องทำอะไรให้คุณหรือเปล่า?" ชายคนนั้นพูดแล้วปิดกล่องลงบนพื้นอีกครั้ง จากนั้นจึงเปิดทางเข้าช่องว่างแล้วโยนทั้งกล่องเข้าไป หลังจากทำทั้งหมดนี้ ชายคนนั้นก็เดินออกไปที่ประตูทันที และเมื่อเดินผ่านยาม เขาก็จงใจชนเข้ากับชายที่กำลังพูดอยู่ ผู้ที่ถูกโจมตีแต่แรกอยากจะโกรธ แต่หลังจากคิดถึงเรื่องนี้แล้ว เขาก็ควบคุมตัวเองไว้และไม่มีแรงกระตุ้น
โพไซดอนแค่ยั่วยุ ไม่ได้พยายามทำอะไรเขาจริงๆ ดังนั้นหลังจากตีผู้ชายคนนั้น เขาก็ไม่สนใจเขาอีกต่อไปแล้วเดินออกไปทันที
โพไซดอนซึ่งรีบมาที่ดาดฟ้าตามทางเดินไม่ได้ทำอะไรในทันที แต่เงยหน้าขึ้นมองทะเล ขณะนี้เป็นเวลาที่พระอาทิตย์จะแรงที่สุดในช่วงบ่าย แสงแดดดีมากไม่มีอะไรบดบังทัศนียภาพของทะเลทำให้มองเห็นสถานการณ์การต่อสู้ได้ชัดเจน
หลังจากมองไปรอบๆ จู่ๆ ชายคนนั้นก็ก้าวขึ้นไปบนราวบันได กระโดดลงจากเรือรบแล้วกระโจนลงทะเล หลังจากที่เขาลงไปในน้ำ ทันใดนั้นคลื่นก็ปรากฏขึ้นใต้ทะเลและมุ่งหน้าตรงไปยังคริสตินาซึ่งอยู่ใจกลางสนามรบ
รูปร่างของคลื่นนูนนี้ค่อนข้างแปลก มันแตกต่างจากคลื่นธรรมดา ให้ความรู้สึกเหมือนมีบางสิ่งเดินทางด้วยความเร็วสูงใต้น้ำจนทำให้พื้นผิวทะเลสูงขึ้น นอกจากนี้ความเร็วของสิ่งนี้ยังเร็วมากอีกด้วย ในชั่วพริบตา มันก็แล่นผ่านเรือ United Fleet ที่อยู่รอบๆ แล้ว คลื่นที่เกิดจากมันทำให้เรือรบทั้งสองฝั่งเริ่มสั่นไหว
คุณต้องรู้ว่าเรือรบไม่ใช่เรือลำเล็กธรรมดา พวกตัวใหญ่ๆ เหล่านี้ ซึ่งมีน้ำหนักอย่างน้อยหลายพันตัน ไม่อาจหวั่นไหวด้วยคลื่นใดๆ ได้เลย ท้ายที่สุดแล้ว เรือประจัญบานขนาดใหญ่ก็สามารถแล่นผ่านไปได้แม้ว่าจะเจอพายุก็ตาม อย่างไรก็ตาม คลื่นนี้ทำให้เรือประจัญบานที่อยู่รอบๆ สั่นสะเทือน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าคลื่นที่เพิ่มขึ้นนี้ทรงพลังเพียงใด
ขณะที่คลื่นมุ่งหน้าตรงไปยังคริสตินา ผู้สังเกตการณ์บนคริสตินาก็สังเกตเห็นเงาดำขนาดใหญ่ใต้น้ำด้วย ผู้สังเกตการณ์รายงานทันที จากนั้นโซฟีก็ระดมกองกำลังกรงเล็บเหล็กเพื่อสกัดกั้น เป็นผลให้เกิดคลื่นขนาดใหญ่ใต้น้ำทันทีที่ทั้งสองฝ่ายเข้ามาสัมผัสกัน มันให้ความรู้สึกราวกับว่ามีคนกำลังทดลองระเบิดความลึกที่เด้งกลับใต้น้ำ พร้อมกับคลื่นที่กลิ้งไปมา ฟองอากาศจำนวนมากยังคงไหลออกมาจากใต้ทะเล ไม่กี่วินาทีต่อมา จู่ๆ แถวน้ำก็ระเบิดขึ้นจากทะเล และในเวลาเดียวกัน ก็เห็นร่างสีดำบินผ่านทะเล
ตอนแรกใครๆ ก็คิดว่าเป็นสิ่งที่ใต้น้ำโผล่ขึ้นมาจากน้ำ แต่เมื่อน้ำทะเลหลุดออกมา สิ่งที่ปรากฏคือกรงเล็บเหล็กที่ไม่มีหัว
ก่อนที่คนของเราจะฟื้นตัวจากแรงกระแทก ทันใดนั้นพวกเขาก็ค้นพบว่ามีเสาน้ำหลายสายปะทุขึ้นทีละลำบนผิวน้ำทะเล และศพที่ลอยขึ้นไปนั้นเป็นร่างของกรงเล็บเหล็กทั้งหมด
"มีสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอยู่ใต้น้ำ และกรงเล็บเหล็กก็ไม่สามารถหยุดพวกมันได้" ผู้บัญชาการทางยุทธวิธีรายงานอย่างรวดเร็ว
โซฟีสั่งทันทีโดยไม่ลังเล: "แจ้งให้เรือทุกลำปิดอุปกรณ์ฟังใต้น้ำและใช้ปืนใหญ่โซนิคเพื่อบังคับพวกมันออกจากน้ำ"
"ใช่ ทุกแผนกควรให้ความสนใจและเตรียมพร้อมสำหรับการยิงปืนใหญ่โซนิค และเรือทุกลำควรใส่ใจในการปิดอุปกรณ์ปิ๊กอัพ"
เมื่อมีการออกคำสั่ง จู่ๆ ส่วนล่างของเรือของคริสตินาก็โผล่ออกมาด้านนอก หากมองใกล้ ๆ สิ่งนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นป้อมปืน แต่มันถูกฝังไว้ที่ด้านล่างของตัวถังมาก่อน จึงไม่สามารถมองเห็นได้เลย
หลังจากการยื่นออกมาอย่างกะทันหันปรากฏขึ้น ส่วนหน้าก็แยกออกและกระจายไปทั้งสองด้าน และจากนั้นก็เห็นท่อคริสตัลสองอันยื่นออกมาจากตรงกลาง จากนั้นรากของหลอดคริสตัลก็เริ่มเรืองแสง เมื่อแสงถึงสภาวะสุดขีด รูรับแสงก็เคลื่อนไปข้างหน้าไปตามหลอดคริสตัลทั้งสอง และในที่สุดก็ดับลงทันทีเมื่อถึงปลายของหลอดคริสตัล อย่างไรก็ตาม แม้ว่าแสงจะดับลงแล้ว แต่จู่ๆ คลื่นกระแทกใต้น้ำที่มองไม่เห็นก็พุ่งออกมา ทำให้เกิดโซนสุญญากาศตรงใต้น้ำในทันที และน้ำทะเลทั้งหมดในบริเวณนี้ก็ถูกพัดพาออกไปทันที
อุ๊ย... ทันใดนั้นก็มีเสียงคำรามอันน่าเบื่อดังมาจากน้ำ เกือบทุกคนในสนามรบได้ยินเสียงคำรามนี้ ปริมาณของมันยังบดบังเสียงกระสุนปืนใหญ่ที่ระเบิดอีกด้วย
"ให้ตายเถอะ เราโดนอะไรไป?" เจ้าหน้าที่ในห้องผ่าตัดโซนิคแคนนอนตกใจมากกับเสียงนั้น จนเขารู้ว่าเป็นผลจากการยิงเมื่อกี้
ทันทีที่การร้องเรียนของหลาย ๆ คนที่นี่สิ้นสุดลง เจ้าหน้าที่โซนาร์ก็ตะโกน: "วัตถุขนาดใหญ่กำลังเข้าใกล้ด้วยความเร็วสูงจากทิศทางเก้านาฬิกา"
"หางเสือซ้ายเต็ม เปิดใช้งานบูสต์ฉุกเฉิน ชาร์จใบมีดสั่นบนหัวเรือ และเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีอย่างหนัก"
ทางด้านขวาของคันธนูของคริสตินาก็เปิดหัวฉีดมากกว่าหนึ่งโหลในคราวเดียว และเปลวไฟขับเคลื่อนสีน้ำเงินก็พุ่งออกมายาวกว่า 20 เมตร ในเวลาเดียวกัน แถวของพอร์ตเสริมถูกเปิดทางด้านซ้ายของส่วนท้ายของเรือรบเพื่อเริ่มการเพิ่มกำลังไอพ่นเพื่อช่วยบังคับเลี้ยว คริสติน่าเกือบจะพลิกตัวขึ้นสู่ผิวทะเลในทันที ในเวลาเดียวกัน ส่วนโค้งที่แหลมคมที่ด้านหน้าของเรือรบก็เริ่มเรืองแสงสีแดง ในเวลาเดียวกัน น้ำทะเลโดยรอบดูเหมือนจะเผชิญกับการต่อต้าน และจริงๆ แล้วมันสามารถหลีกเลี่ยงโซนสุญญากาศเล็กๆ ที่เกิดจากส่วนโค้งได้โดยอัตโนมัติ
เมื่อเทิร์นเสร็จสิ้น โซฟีตะโกนทันที: "ความเร็วเต็มของเครื่องขับดัน กลไกเสริมกำลังปิดอยู่"
เครื่องขับดันด้านหลังของคริสติน่าพ่นละอองน้ำขนาดใหญ่ออกมายาวกว่าร้อยเมตรในทันที ในเวลาเดียวกัน เครื่องขับดันเสริมหลายตัวที่ด้านข้างของเรือก็เปิดออกจนสุด และเรือรบก็กระโดดไปข้างหน้าทันที ภายในเรือรบ ในบางพื้นที่ที่ไม่สามารถมองเห็นได้ในเวลาปกติ แท่งเชื่อมต่อหรือประตูโลหะจำนวนมากถูกจัดเก็บไว้ และทั้งหมดก็ยืดออกและล็อคเข้าด้วยกันในทันที หากมีใครสามารถสแกนเอกซเรย์ของคริสตินาได้ในเวลานี้ พวกเขาจะพบว่ามีลำแสงรองรับจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นภายในคริสตินา ในเวลานี้ ความแข็งแกร่งของเรือรบเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าในทันที
เกือบจะในเวลาเดียวกันกับที่ Kristina กำลังเตรียมตัว พื้นผิวทะเลก็นูนขึ้นมาทันที ในเวลาเดียวกัน จู่ๆ หัวโตที่มีสีฟ้าอ่อนก็พุ่งออกมาจากทะเลแล้วกระแทกเข้าที่หัวเรือของคริสตินา ด้วยเสียงคำรามอันแหลมคมที่ทำให้แก้วหูแตก ธนูของคริสติน่าก็ตัดเข้าที่หัวอันใหญ่โตราวกับขวานอันแหลมคม โดยธรรมชาติแล้ว คริสติน่าก็ถูกโจมตีและกระเด้งกลับทันที ในขณะนั้น ด้านหลังของเรือรบทั้งหมดหลุดออกจากน้ำ และแม้แต่หัวเรือและตัวเรือก็แทบจะปลิวไปจากทะเล นี่แสดงให้เห็นว่าแรงกระแทกนั้นใหญ่แค่ไหน
Kristina ซึ่งเริ่มเร่งความเร็วไปข้างหน้าแล้วเปลี่ยนจากข้างหน้าเป็นบินไปข้างหลังในขณะที่เกิดการกระแทกและทุกคนบนเรือก็ถูกโยนไปข้างหน้า คนที่คาดเข็มขัดนิรภัยก็ดีกว่า แต่หลายๆ คนที่ไม่คาดเข็มขัดนิรภัยกลับถูกเหวี่ยงออกจากที่นั่งและบินข้ามสิ่งกีดขวางที่อยู่ข้างหน้าจนไปถึงหน้าห้องโดยสารก่อนจะถูกกำแพงกั้น แม้ว่ามันจะค่อนข้างเบา แต่หลายคนไม่ได้นั่งลง แต่แค่กอดอะไรบางอย่าง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถทนต่อผลกระทบดังกล่าวได้ พวกมันบินออกไปเกาะติดกับผนังหน้าห้องโดยสารเหมือนไส้เนื้อ พวกเขาตายไปแล้วและไม่สามารถตายได้อีกต่อไป
ปัง... ปัง... ปัง... ปัง
สะพานคริสตินาพังทลาย ไฟเหนือศีรษะดับไปแล้วกว่าครึ่ง ยังมีแหล่งกำเนิดแสงเล็กๆ สองหรือสามแหล่งที่กะพริบราวกับความตั้งใจ สายเคเบิลจำนวนมากหลุดออกจากชั้นที่ซ่อนอยู่และตกลงสู่พื้นโดยตรง โดยมีประกายไฟกระพริบเป็นครั้งคราว สะพานเต็มไปด้วยเลือด และคนถือหางเสือเรือก็หายตัวไปอย่างสิ้นเชิง จากรูขนาดใหญ่ที่หน้าต่างด้านหน้าเดาได้ว่าเขาถูกโยนออกจากด้านหน้าในขณะที่กระแทก คาดว่าตอนนี้เขาเสียชีวิตแล้ว
โซฟีลูบคอและนั่งตัวตรงอย่างยากลำบาก ปลดเข็มขัดนิรภัยแล้วรีบไปที่สะพานพร้อมจับพวงมาลัยแล้วตะโกน: "คู่แรก คู่แรก... มีใครยังมีชีวิตอยู่ไหม?"
"กัปตัน ฉันยังไม่ตาย!" ชายคนหนึ่งปีนขึ้นไปจากกองท่อที่อยู่ข้างหน้า แม้ว่าเขาจะถูกปกคลุมไปด้วยเลือด แต่เห็นได้ชัดว่าเขายังมีชีวิตอยู่
เดิมทีคู่แรกอยากจะพูดอย่างอื่น แต่จู่ๆ ก็ร้องไห้ทำให้พวกเขาตกใจ โซฟีเดินตามเสียงนั้นและมองไป เพียงแต่เห็นเด็กสองสามคนร้องไห้และตะโกนไปรอบๆ แม่คนโตของกรมทหารที่เสียชีวิต จากนั้นเธอก็จำได้ว่ามีแขกบนเรือรบของเธอ โซฟียุ่งมากในฐานะกัปตันในสนามรบ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับนักโบกรถเหล่านี้ และเธอไม่คาดคิดว่าเรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้น
มีเด็กเพียงเจ็ดหรือแปดคนที่มากับแม่คนโตกลุ่มนี้เท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ และที่เหลือก็หายไปหรือตายไป หน้าต่างของสะพานเปิดออกทั้งหมด และลมทะเลผสมกับกลิ่นแปลก ๆ ก็พัดเข้ามาในห้องโดยสารจากหน้าต่าง ทำให้น้ำย่อยในกระเพาะของผู้รอดชีวิตพุ่งสูงขึ้น
"รายงานความเสียหายมีใครโอเคไหม?"
โดยพื้นฐานแล้วผู้คนในตำแหน่งปฏิบัติการก็โอเค เนื่องจากตำแหน่งทั้งหมดได้รับการแก้ไขแล้ว พวกเขาไม่เพียงแต่มีที่นั่งเท่านั้น แต่ยังติดตั้งเข็มขัดนิรภัยแบบไขว้อีกด้วย เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีความทนทานต่ออุบัติเหตุจราจรดังกล่าวได้ดีกว่า
ผู้จัดการความเสียหายรายงานทันที: "ใบมีดตัดแบบสร้างใหม่ความถี่สูงพิเศษของคันธนูได้รับความเสียหาย โครงสร้างหลักของตัวถังไม่บุบสลาย กำลังเสริมบางส่วนมีการเปลี่ยนรูปเป็นองศาที่แตกต่างกัน ตัวหลักของตัวถังได้รับความเสียหายเล็กน้อย ฟังก์ชั่นหลักทั้งหมดทำงานได้ตามปกติ ห้องเครื่องทำงานหนักเกินไปเล็กน้อย กำลังลดลง 30% ภายในสิบห้านาที ไม่สามารถนับจำนวนผู้เสียชีวิตได้ในขณะนี้ กัปตัน เรายังสู้ได้"
"เขาจะกลับไปหาแม่ของเขา..." โซฟีมีอารมณ์มากเกินไป และสิ่งที่เธอพูดบางส่วนก็ถูกขัดขวางโดยตรง “มีใครรอดชีวิตอยู่ในห้องยิงปืนหลักด้านหน้าหรือเปล่า? ตั้งสมาธิในการยิงของคุณและสังหารไอ้นั่นที่อยู่ข้างหน้า”
ในเวลานี้ ห่างออกไปไม่ถึงสองร้อยเมตรต่อหน้าคริสตินา ยักษ์ตัวหนึ่งซึ่งไม่เล็กไปกว่าคริสตินากำลังกลิ้งตัวและกรีดร้องในน้ำทะเลผู้ชายคนนี้แค่ใช้ศีรษะเพื่อสัมผัสหัวเรือของคริสตินาอย่างใกล้ชิด แต่เขาไม่คาดคิดว่าเรือรบอย่างคริสตินาจะมีการออกแบบมุมการชนกันจริงๆ ที่เกินจริงไปกว่านั้นคือมุมการชนนี้ไม่ใช่โครงสร้างเหล็กธรรมดา แต่เป็นอาวุธวิเศษ แน่นอน เพราะเขาประเมินประสิทธิภาพการต่อสู้ของคริสติน่าผิดไป ผู้ชายคนนี้ก็ประสบกับโศกนาฏกรรมเช่นกัน
เดิมทีมันอ้อมจากด้านซ้ายของเรือคริสตินา และเป้าหมายเดิมคือการชนด้านข้างของเรือ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคริสตินาหมุนเร็วเกินไป มันไม่เพียงแต่โดนมุมการชนของคันธนูเท่านั้น แต่ยังได้รับความเสียหายเพิ่มเติมจากอาวุธเวทย์มนตร์อีกด้วย ตอนนี้หนึ่งในสามของศีรษะของชายคนนี้ถูกตัดออกแล้ว สารที่ไม่รู้จักสีฟ้าอ่อนจำนวนมากพุ่งออกมาจากรอยแตกขนาดใหญ่บนกะโหลกศีรษะของชายคนนี้ และในขณะที่มันพยายามดิ้นรน มันก็แพร่กระจายไปทุกที่ บางส่วนถึงกับเปื้อนเรือรบของ United Fleet ที่อยู่ห่างออกไปหลายพันเมตร อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าของเหลวนี้ไม่มีฤทธิ์ตายใดๆ แต่กลิ่นไม่พึงประสงค์เล็กน้อย
"คุณล้อเล่นกับฉันเหรอ? เรือรบ Frost Rose Alliance เป็นเรือรบที่มนุษย์สร้างขึ้นโดยมนุษย์ต่างดาวเหรอ? แม้แต่โพไซดอนก็เพิ่งต่อสู้กันและทั้งสองฝ่ายก็ประสบความสูญเสีย?" ชาวอังกฤษรู้สึกประหลาดใจมากเมื่อเห็นผลการต่อสู้ระหว่างคริสตินากับสัตว์ประหลาด พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าสัตว์ประหลาดที่ผู้ชายชื่อโพไซดอนสร้างขึ้นนั้นทรงพลังแค่ไหน และด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงประหลาดใจมากที่เห็นคริสติน่าและสัตว์ประหลาดตัวนั้นต่อสู้อย่างเท่าเทียมกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจจริงๆ คือสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป
โซฟียืนอยู่หน้าคอนโซล มือข้างหนึ่งถือพวงมาลัยและมืออีกข้างเป็นผู้สื่อสาร ตะโกน: "ฉันคือผู้บัญชาการกองเรือโซฟี กองเรือทั้งหมดเอาใจใส่ เป้าหมายคือสัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จัก ยิงระเบิดทั้งหมดของคุณ ระเบิดสัตว์ร้ายนั้นให้แหลกเป็นชิ้น ๆ!"