พูดตรงๆ ก็คือ ผมก็เล่นดำน้ำใน 'สวนสนุกสุดหรรษา' มาหลายปีแล้ว วันนี้แวะมาโพสต์บ้าง ส่วนใหญ่ก็เพราะเมื่อเร็วๆ นี้โหลดเกมมือถือชื่อว่า 'จักรวรรดิโรมัน' มา เล่นไปประมาณหนึ่งสัปดาห์ ก็รู้สึกซาบซึ้งขึ้นมาเล็กน้อย อยากมาพูดคุยกับพี่ๆ ว่าเกมมือถือพวกเราผ่านมาหลายปีแล้วกลายเป็นแบบไหน ไม่โม้ไม่แฉ แค่ถือเป็นการระบายเล็กๆ ของพวกเราแฟนเก่าๆ
คิดถึงสมัยเครื่องซีแบน เล่นเกมมือถือ 《จักรวรรดิยุคโบราณ》 ผ่านโปรแกรมจำลองมือถือ สามารถใช้ปากกาจอสัมผัสแตะทีละนิดเพื่อเพาะปลูกและส่งทหาร ตอนนั้นไม่มีกราฟิกสุดล้ำ ไม่มีเติมเงิน ไม่มีเซิร์ฟเวอร์ ขอแค่เปิดเครื่องแล้วไม่ค้างก็ถือว่าเทพแล้ว ต่อมาสมาร์ทโฟนเข้ามา เกมมือถือเริ่มจาก Angry Birds และ Fruit Ninja เบาๆ สนุกๆ หลังจากนั้นก็เป็นเกมการ์ดและ Dota Legends พอผ่านไป... โอ้โฮ เกมวางกลยุทธ์ก็เปลี่ยนไปหมด ตอนนี้คุณเปิดแอปสโตร์ เต็มไปด้วยคำว่า 'พันคนต่อหน้าจอเดียว' 'สงครามจักรวรรดิกับหมื่นคน' แต่ส่วนใหญ่เมื่อเข้าไปก็แค่เปลี่ยนหน้าตา เกมเดินเอง สู้เอง VIP15 ป๊อปอัพเติมเงิน เล่นไปสามวันก็เหมือนทำงาน
ดังนั้นคราวนี้เจอกับ 'จักรวรรดิโรมัน' จริง ๆ แล้วปฏิกิริยาตอบสนองแรกของฉันคือ 'มาเก็บเงินอีกแล้ว' เพราะว่าเดิมทีผู้พัฒนาเป็นบริษัทที่ไม่ค่อยคุ้นเคย ทำที่ซางเหร่า โหมดเก็บเงินเขียนว่า 0 ซึ่งก็คือดาวน์โหลดฟรี แต่ด้วยใจที่อยากลองเข้าไปเล่นดู พูดตามตรงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เกมนี้ที่ทำให้ผมประทับใจที่สุด ก็คือคำว่า 'Age of Empires' ไม่ใช่แค่เอาชื่อมาใช้เฉยๆ แต่จริงๆ แล้วมันมีความรู้สึกเหมือนกับ Age of Empires เก่าๆ ในการสร้างเมือง สร้างทหาร และอัปเกรดเทคโนโลยี แม้ว่ากราฟิกจะเปรียบเทียบกับเวอร์ชัน PC ไม่ได้นะ แต่ความรู้สึกของการพัฒนาหมู่บ้านเล็กๆ ให้กลายเป็นเมืองนั้น กลับมาทำให้ได้ความสำเร็จอีกครั้ง โดยเฉพาะตอนบุกโจมตีแย่งชิงพื้นที่ การจัดแถวทัพไม่ใช่แค่กองทัพโง่ๆ คุณต้องคิดเรื่องทหารหอกรับแนวหน้า ธนูป้องกันระยะไกล และทหารม้าโจมตีจากด้านหลัง รสชาตินี้ใช่เลย
ลองพูดถึงแนวโน้มตอนนี้ เกมวางแผนกลยุทธ์มือถือจริงๆ ก็ได้เปลี่ยนจาก 'เล่นคนเดียวทำฟาร์ม' มาเป็น 'เล่นหลายคน สังคม + ต่อสู้แบบเรียลไทม์' ถ้าคุณไม่ตั้งกิลด์ ไม่เปิดเสียงพูด ก็แทบจะเล่นไม่ได้ เรื่องนี้เกม 'อาณาจักรโรม' ก็ทันกระแส เสียงพูดเรียลไทม์, สงครามกองทัพข้ามเซิร์ฟเวอร์, สงครามชาติหมื่นคน ทั้งแผนที่เต็มไปด้วยผู้เล่นจริง ผมก็แค่นั่งคิดว่า เมื่อก่อนเราเล่น 'Age of Empires' คนเดียว ถ้าแพ้ AI ก็แค่โกรธแล้วเล่นต่อ ตอนนี้ต้องรวมทีมหลายคน ตอนดึกได้ยินหัวหน้าสั่ง 'ลอบตีป้อมทางซ้าย!' การเปลี่ยนแปลงแบบนี้บอกไม่ได้ว่าดีหรือไม่ดี แต่จริงๆ แล้วสนุกกว่าและก็เหนื่อยกว่า เมื่อก่อนเล่นเกมเพื่อผ่อนคลาย ตอนนี้เล่นสงครามชาติ รู้สึกเหมือนมาทำงานเช็คชื่อ ต้องขอลาหยุดไม่อย่างนั้นอาจโดนเตะออกจากกิลด์ 😅
แต่พูดกลับกัน เกมมือถือพัฒนามาจนถึงปัจจุบัน ประเภทของเกมก็แบ่งแยกละเอียดสุดๆ ถ้าอยากเล่นแบบพักผ่อนหย่อนใจล้วน ๆ ก็มีเกมตัดหญ้าและรวมไอเทม; ถ้าอยากเล่นแบบฮาร์ดคอร์ ก็มีเกมแบบ Soulslike และ Auto Chess แต่คนกลุ่มกลาง ๆ ที่มีความทรงจำเก่า ๆ อยากย้อนวันวานกลับดูเหมือนจะค่อนข้างอึดอัด อยากเล่นเกมปล่อยออโต้เก็บของ รู้สึกว่าไม่จริงจัง อยากเล่นจริงจังบ้าง ก็ไม่มีเวลาต่อเนื่องมากนัก 《อาณาจักรโรมัน》ดีตรงที่สามารถ "คลิกแล้วแต่งตัวทันที" และ "เล่นได้ทุกที่ทุกเวลา" — ไม่ใช่เกมบนเว็บที่ต้องออนไลน์เป็นชั่วโมง ๆ บางครั้งแค่เข้าเกมเก็บของ จัดทีม แล้วตอนกลางคืนเล่นสงครามเป็นตารางเวลา จังหวะของเกมอยู่ในขอบเขตที่ผู้ใหญ่กลางวัยพอรับได้
แน่นอน ไม่ได้ชมจนเกินไปหรือด่าจนเกินไป เกมก็ย่อมมีข้อเสียอยู่เหมือนกัน อย่างเช่นการดาวน์โหลดฟรี นั่นแหละ แต่ไอเท็มในเกมที่ต้องซื้อก็ยังมีอยู่ ถ้าคุณอยากขึ้นอันดับ ผู้เล่นระดับสูงลงทุนเงินก็หยุดไม่ได้ แต่ผมคิดว่าจุดแย่ที่สุดในแนวโน้มเกมมือถือตอนนี้ คือทำให้คนที่ไม่จ่ายเงินกลายเป็น 'ไอเท็มทดลองเล่น' โชคดีที่ใน 《จักรวรรดิโรมัน》 ผู้เล่นทั่วไปยังสามารถฟาร์มทรัพยากรเล็กน้อยได้ ถ้าวางแผนการจัดทัพเก่งหน่อย ก็สามารถขโมยทรัพยากร เล่นสงครามกองโจรได้อยู่รอด อย่างน้อยสำหรับผมที่จ่ายเงินเล็กน้อยตอนนี้ ยังไม่รู้สึกอยากเลิกเล่น
สุดท้ายขอหวนคิดถึงความหลังหน่อย ยังจำได้ตอนที่เคยเล่น《Age of Empires》กับเพื่อนร่วมชั้นบนพีซี ตอนนั้นไม่มีข้ามเซิร์ฟเวอร์ เล่นกันใน LAN ขโมยโจมตีกัน ถ้าแพ้ต้องเลี้ยงขนมเผ็ด ตอนนี้ข้ามเซิร์ฟเวอร์ได้ เล่นกับคนทั่วประเทศหรือทั่วโลกก็ได้ แต่ความสนุกแบบที่ตะโกนหน้าคู่ต่อสู้ว่า “ไอ้เว้ย มาส่งอัศวินมาขโมยบ้านฉัน” กลับกลายเป็น “ทุกคนฟังคำสั่ง” ที่แทรกด้วยเสียงไฟฟ้าในเสียงพูด จะบอกว่าแบบไหนดีกว่ากันไม่ได้ มีแต่บอกว่าโลกมันเปลี่ยนไปแล้ว
แต่ถ้าคุณอยากหาเกมวางแผนที่สามารถปลูกผัก สู้รบ และคุยโม้กับคนอื่นได้ ลองเล่น "จักรวรรดิโรม" ดูก็ได้ ยังไงก็ฟรี เข้าไปสัมผัสความตึงเครียดแบบ "เท้าเหล็กเหยียบทุ่ง" หรือจะใช้เวลาอย่างสบาย ๆ ปลูกผักก็ได้ ทั้งสองแบบเป็นทางเลือก เล่นได้ก็เล่น เล่นไม่ได้ก็ลบ อายุก็ขนาดนี้แล้ว ไม่จำเป็นต้องให้เกมมาผูกมัดเรา แค่สนุกก็พอ
ก็จบแค่นี้ ก่อนนะ ครั้งหน้าเรามาคุยกับทุกคนเรื่องเกมคอนโซลที่เพิ่งย้ายมาลงมือถือกัน 😄