Chủ đề tin tức: WinZip\Nguồn tin tức: citydog\ZIP, câu chuyện về một thiên tài sa sút, Phil Katz không muốn trả tiền cho một phần mềm nén, nên anh đã tự viết một thuật toán tốt hơn, rồi công khai miễn phí. Ngày 14 tháng 4 năm 2000, anh được phát hiện chết tại một nhà nghỉ, mới chỉ 37 tuổi, tay cầm một chai rượu rỗng khi qua đời. Anh để lại thuật toán zip, nhưng không để lại một bức ảnh nào đáng kể.\Bao lâu rồi zip mới xuất hiện lại trong tâm trí bạn? Có thể, bạn đã quên nó từ lâu.\Nhớ lại năm 2001, khi tôi vừa lên đại học, trên báo máy tính có một bài viết giới thiệu về Philip Katz, lúc đó tôi mới biết, hóa ra zip từng ‘‘ngạo nghễ'' như vậy, được sử dụng rộng rãi đến vậy.\Người sáng lập Winzip là Philip Katz. Mở bất kỳ tập tin zip nào bằng Ultraedit, bạn có thể thấy hai chữ cái PK ở đầu file, đó chính là viết tắt tên của Philip Katz, người sáng tạo định dạng file zip.\Cách đây 19 năm, tức là năm 1988, khi đó Internet mới chỉ bắt đầu hình thành, và phổ biến nhất là một loại dịch vụ sử dụng đường dây điện thoại quay số để vào hệ thống do người khác dựng tại nhà - bảng thông báo điện tử (BBS) để trao đổi thông tin. Hệ thống này phần nào giống diễn đàn và nhóm tin tức ngày nay. Vì các quản trị viên hay chuyển tiếp nhau, nên tạo thành một mạng thông tin lớn (Wide Area Networks).\Những tín đồ máy tính lớn tuổi có thể còn nhớ, vào thời Internet chưa phổ biến, ở Trung Quốc cũng từng có hàng chục BBS như vậy, tác giả phần mềm xử lý văn bản nổi tiếng WPS là Qiu Bojun và tác giả CCED là Zhu Chongjun, ngày ấy đều là những quản trị cá nhân rất nổi tiếng.\Do tốc độ đường dây điện thoại chậm đến mức thảm hại, việc truyền những file lớn qua BBS thực sự là điều khó chịu. Vì vậy, sử dụng kỹ thuật nén file để giảm kích thước file và nén nhiều file vào một gói trở thành một kỹ năng cần thiết cho người dùng BBS. Lúc bấy giờ trên BBS Mỹ, phổ biến là kỹ thuật nén gọi là ARC, vì nó được phát triển bởi một công ty thương mại, nên sử dụng phần mềm này phải trả phí. Vậy Phil?Kaz là một chàng trai trẻ mê mẩn BBS, vì thường xuyên xuất hiện trên BBS và rất không hài lòng với việc ARC thu phí, anh đã tự phát triển một chương trình gọi là PKARC. Chương trình này hoàn toàn tương thích với ARC, có thể nén và giải nén các tập tin ARC. Nhờ vậy, một lượng lớn người dùng ARC tự nhiên chuyển sang sử dụng phần mềm miễn phí của Philip Kaz. Công ty sản xuất ARC tức giận và kiện Philip Kaz ra tòa, và tòa án đã ra phán quyết cấm Philip Kaz tiếp tục phát triển và phân phối PKARC. Phán quyết này không làm suy giảm tinh thần đấu tranh của Philip Kaz, ngược lại còn kích thích quyết tâm đấu tranh đến cùng với ARC của anh. Trong thế giới ảo, tự do và bình đẳng luôn là mục tiêu vĩnh viễn của các lập trình viên thực thụ.
Anh từ bỏ việc phát triển PKARC và thề sẽ viết một phần mềm nén tốt hơn ARC để đánh bại ARC. Vụ kiện này đã tạo nên một thiên tài lập trình ra đời, đồng thời cũng hình thành một tiêu chuẩn tệp tin trong thời đại Internet sau này. Vài tuần sau, ZIP - sau này thống trị cả thế giới BBS và thậm chí Internet - đã phát ra tiếng khóc rõ ràng đầu tiên từ tay Philip Kaz!
Không có tên tuổi thì thôi, một khi nổi bật thì khiến người ta kinh ngạc, chương trình mang tên PKZIP này có thể nén một hoặc nhiều tệp tin thành một tệp có đuôi ".zip", vượt trội cả về tỷ lệ nén lẫn tốc độ nén so với phần mềm thương mại ARC. Kaz phát hành PKZIP dưới dạng phần mềm tự do miễn phí, khiến nó lan truyền khắp các BBS lớn của Mỹ như lửa cháy trên cánh đồng, số lượng người dùng tăng theo cấp số nhân, các quản trị BBS tự nguyện chuyển các tệp nén định dạng ARC sang định dạng ZIP, Kaz với trí tuệ thiên tài và ý chí kiên cường đã chính thức đánh bại ARC, và công ty sản xuất ARC nhanh chóng biến mất dưới sức tấn công mạnh mẽ của PKZIP. Câu chuyện huyền thoại về việc dùng phần mềm tự do đánh bại công ty thương mại nhanh chóng lan truyền khắp thế giới BBS, Philip Kaz - người vừa căm thù cái ác vừa dẻo dai tài năng - như một hiệp khách trong thế giới số, chém gió giang hồ, lấy của người giàu giúp người nghèo, một mình giương cao lá cờ của phần mềm nén.
Sau đó, Kaz tiếp tục phát triển và duy trì PKZIP, PKZIP thiết lập và thống trị tiêu chuẩn nén trong kỷ nguyên DOS. Cho đến khi Windows ra đời, phần mềm Winzip sử dụng thuật toán nén do Kaz sáng tạo càng làm định dạng ZIP trở thành tiêu chuẩn truyền tải trên Internet, và định dạng nén ZIP cũng trở thành tiêu chuẩn thực tế cho tài liệu nén.
PKZIP và "bản sao" Winzip của nó đã trở thành một trong những shareware nổi tiếng nhất trong lịch sử Internet, và định dạng nén ZIP trở thành tiêu chuẩn thực tế cho việc nén tài liệu, thiết lập một "triều đại ZIP" thống trị Internet. Philip? Kars đã đóng góp một shareware tuyệt vời cho thế giới, nhưng bản thân ông gần như không thu được gì từ nó! Bởi vì ngay từ đầu, ZIP đã được sinh ra để chống lại PKARC đang tấn công. Tuy nhiên, thói quen sống kém và căng thẳng tâm lý kéo dài đã khiến ông qua đời vào ngày 14 tháng 4 năm 2000 tại một nhà nghỉ ở Milwaukee, Wisconsin, Hoa Kỳ, tay đang nắm chặt một chai rượu mạnh. Philip Katz chưa bao giờ nhận được lợi ích nào từ ZIP. Kết quả của việc giữ vững niềm tin của mình thường là một cuộc đời đầy gian khổ. Cuộc sống cá nhân tồi tệ và áp lực khổng lồ của việc phát triển phần mềm dài hạn đã khiến Katz phát triển thói quen uống rượu xấu, cuối cùng phá hủy cuộc đời trẻ của mình. Ông đã đóng góp một phần mềm tự do tuyệt vời cho thế giới, và quan trọng hơn, ông đã tạo ra một định dạng nén phổ biến, nhưng lại rời bỏ thế giới một cách sớm.
Vào thời điểm Philip Katz qua đời, đối thủ lớn nhất của ZIP, WINRAR, đang âm thầm trỗi dậy. Vào thời điểm đó, Winzip đã khẳng định vị thế là lực lượng thống trị trong thế giới nén, nhưng với phiên bản 2.7, Wrar ngày càng mạnh mẽ và hai bên cạnh tranh khốc liệt (Lưu ý: Giống như Winzip, một phiên bản của RAR đã tồn tại từ thời DOS, nhưng RAR không thể cạnh tranh với ARJ, vốn chỉ sử dụng dòng lệnh, và trong thời Windows thì không thể chống lại các cuộc tấn công của WinZip. Điều này là do tốc độ nén thấp và tốc độ chậm của RAR, và định dạng nén RAR đã lâu không được hỗ trợ bởi các phần mềm khác, khiến WinRAR không được phổ biến rộng rãi).
Vào thời điểm đó, về hiệu năng, nén WinZip chỉ hỗ trợ định dạng ZIP, giải nén hỗ trợ ZIP, CAB và một số định dạng Internet phổ biến như TAR, GZip, UUencode, XXencode, BinHex, MIME (thể hiện trọng tâm của WinZip), trong khi ARJ, LHA và ARC yêu cầu các plugin tương ứng. Nhưng WinZip được tích hợp rất chặt chẽ với Windows Explorer, tích hợp các thao tác nén và giải nén phổ biến nhất vào menu chuột phải, cho phép nén và giải nén dễ dàng chỉ với một cú nhấp chuột phải. Nó cũng bổ sung nhiều tính năng thân thiện với người dùng như email, nén phân tách volume, mã hóa mật khẩu và nhiều hơn nữa; Vậy điều gì khiến Winrar cạnh tranh với nó?Câu trả lời là hỗ trợ định dạng và chức năng! Định dạng nén của WinRAR hỗ trợ RAR và ZIP riêng của nó (tức là có thể “tương thích” với ZIP), giải nén hỗ trợ RAR, ZIP, CAB, ACE, ARJ, LHA, TAR, GZip, UUE, cơ bản là hầu hết các định dạng phổ biến đều có. Giao diện của WinRAR tương tự WinZip nhưng về chức năng cơ bản đều có như WinZip, thậm chí còn tốt hơn và mạnh mẽ hơn nhiều so với WinZip. Ví dụ, tính năng đặc biệt “Repair archive” thậm chí có thể sửa các tệp zip bị hỏng; tính năng “Convert archive to SFX” chuyển đổi các tệp RAR và ZIP thành tệp tự giải nén, khác với WinZip là có thể lưu trực tiếp thành tệp tự giải nén ngay khi nén… Lấy tinh hoa từ đối thủ và cải tiến, đó là lý do WinRAR dám thách thức vị trí dẫn đầu của ngành nén.
Có lẽ đến đây, bạn sẽ hỏi: tại sao zip không đi hỗ trợ rar? Như vậy cạnh tranh chẳng phải là “công bằng” sao? Nhưng tôi nói với bạn: định dạng zip là mở, bất kỳ phần mềm nén nào cũng có thể sử dụng miễn phí, RAR là thuật toán độc quyền của RARLab, phần mềm khác muốn hỗ trợ định dạng RAR phải trả phí để được cấp phép, nếu WinZip muốn hỗ trợ RAR, nó phải trả tiền cho RARLab, điều này thực chất là đem mồ hôi công sức của mình để nuôi đối thủ. Chúng ta cần hiểu rằng: WinZip và WinRAR đều là phần mềm chia sẻ, người Trung Quốc quen dùng bản WinRAR lậu, nghĩ rằng rar mới là con đường chính của định dạng nén, nếu tự cho rằng tất cả phần mềm nén trên thế giới nên hỗ trợ định dạng rar, thì chỉ có thể nói đây là một nhận thức hết sức phi lý.
Mặc dù ZIP vẫn là định dạng tệp nén tiêu chuẩn, nhưng với chức năng ngày càng mạnh mẽ của WinRAR, cùng khả năng tương thích với ZIP và hỗ trợ file ảnh ISO, WinZip tự giới hạn mình dần bị cộng đồng mạng lãng quên. Trong bối cảnh bị đe dọa, kẻ mạnh ngày trước đã có cú phản công cuối cùng – WinZip 9.0. WinZip 9.0 ra mắt vào năm 2004 là lần đầu tiên WinZip công bố cập nhật phần mềm sau hai năm kể từ 2002, cho thấy quyết tâm phản công của WinZip. Phiên bản này mang đến nhiều tính năng mới như: nâng cao tiêu chuẩn mã hóa, hỗ trợ tiêu chuẩn mã hóa nâng cao 128-bit và 256-bit theo công nghệ AES; hỗ trợ công nghệ mở rộng 64-bit; tích hợp thuật toán nén tiên tiến “Enhanced Deflate”… Tất cả điều này nhằm đối phó với WinRAR 3.30, quyết tâm giành lại vị trí đứng đầu ngành nén.Thật tiếc giống như lần xuất hiện cuối cùng của Jordan, có lẽ thật sự là già rồi, chúng ta khó mà thấy được hào quang xưa của vị anh hùng.\
WinZip 9.0 không tăng thêm hỗ trợ cho các định dạng nén, vẫn hỗ trợ 18 định dạng nén cũ, nhưng vẫn không hỗ trợ ISO, một định dạng tệp hình ảnh rất phổ biến, và vấn đề lớn nhất là không tương thích với RAR, điều này khiến nhiều người dùng kiêng dè; so với WinRAR 3.30 hiện nay, mặc dù chỉ có 15 định dạng nén, nhưng nhờ tương thích với ZIP và hỗ trợ ISO, chỉ hai điều này thôi cũng đủ khiến nhiều người dùng cũ của WinZip dao động.\
Sau thất bại của phản công tuyệt đỉnh, vào tháng 7 năm 2005, WinZip được Vector Capital mua lại.\
Có lẽ linh hồn của Philip Katz trên thiên đường không ngờ tới ngày này, là công ty phần mềm nén WinZip với lượng tải về đạt 140 triệu lần, tạo nên chuẩn nén zip dường như chưa từng nghĩ đến việc kiếm tiền từ công nghệ của mình (thực tế rất ít người sẽ thanh toán 29 USD để mua bản quyền sau thời gian dùng thử WinZip, vì vậy WinZip đến nay vẫn chưa thu được nhiều lợi nhuận). Nó đã cung cấp cho mọi người một phần mềm nén kinh điển như vậy, từng một thời huy hoàng, nhưng giờ khó mà oai phong. Hoặc đúng như lời bài hát: "Muốn quay về quá khứ, cố gắng để câu chuyện tiếp diễn, ít nhất không để em rời xa tôi nữa…"\
* Nội dung bài viết lấy nguồn từ cnBeat *
