Rất lâu rất lâu trước đây có một vương quốc. Nền tảng công nghiệp chủ yếu dựa vào lao động, phần sau xin được lược bỏ. Mặc dù trên lục địa cũng算 là một cường quốc đứng đầu, nhưng xung quanh đầy những quốc gia mạnh mà không thể coi thường, họ luôn dòm ngó lãnh thổ của vương quốc này, phần sau xin được lược bỏ. Vào thời điểm này vẫn đang trong chế độ phong kiến, tức là sự thống trị của hoàng tộc và quý tộc, phần sau xin được lược bỏ.
Nói tóm lại, có một quốc gia như vậy.
1. Nghi thức của hoàng gia
Trong lâu đài của nhà vua, hiện đang diễn ra một cuộc họp.
“——'Nói về tác phẩm này, đây là một tiểu thuyết hành động giải trí vui nhộn… thật sự đúng không? Thật ra chúng tôi đang bàn xem có nên đưa những chủ đề này vào lễ hội trường học hay không, nhưng lại trở thành một bài viết kỳ quặc như thế này. Nói sao đây, đây thực sự là nội dung không mấy nghiêm túc.'——”
Trần nhà cao và sàn nhà bóng loáng như gương, nối chúng bằng một hành lang ba gian với các cột trang trí, trải một tấm thảm đỏ hẹp và dài… Trong đại điện tiếp kiến khá trang nghiêm này, nhà vua, hoàng hậu, hoàng tử, ba quan trọng thần và trưởng vệ sĩ—những nhân vật trọng yếu của quốc gia—đang tổ chức một cuộc họp quan trọng.
Ngồi trên ngai… hoặc nên nói là được đặt lên ngai đó, Alastell Vương với giọng nói vang như sấm dậy:
“Trước đây, từng có một công chúa trong hoàn cảnh nghèo khó nhưng được hoàng tử sủng ái, cuối cùng vinh dự trở thành hoàng hậu, câu chuyện này đã đi vào truyền thuyết.”
Không hiểu sao, nhà vua trông như đeo một vương miện khảm đá quý đen, nhưng ở đây không định đi sâu vào vấn đề này.
“Để noi gương câu chuyện đó, vương quốc chúng ta truyền đời tổ chức 'dạ hội' để chọn hoàng hậu kế vị ngai vàng, thời điểm tổ chức cũng đã gần đến.”
“…Vậy…”
Một chàng thanh niên như đang bị “phạt đứng” bên ngai, lúc này run rẩy bắt đầu nói.
Đó chính là hoàng tử Yuuji của vương quốc này, đọc liền thì là ‘Hoàng tử Yuuji', một cái tên (trong tiếng Nhật) nghe không mấy hay. Bởi vì cậu chẳng hề oai phong gì, và tính cách yếu đuối cũng thể hiện rõ qua lời nói và hành vi, nên đội vương miện nhỏ hơn nhà vua một vòng và mặc trang phục lộng lẫy… thực sự không hợp chút nào với cậu.
“Con thế nào, con trai của ta?”” Nghe thấy giọng nói của Vua Alastair hoàn toàn trái ngược với những gì ông ta nói, mang theo một bầu không khí nguy hiểm khó nắm bắt, Hoàng tử Yuuji không khỏi cảm thấy sợ hãi, nhưng vẫn đưa ra câu hỏi của mình. “Cái đó——nếu... trong số những người đó, không tìm thấy cô gái mà mình thích thì sẽ... như thế nào...” Ngay lập tức, bầu không khí trở nên bất hòa, làm giọng nói của cậu cuối cùng trở nên nhỏ bé như tiếng muỗi. “——‘Về mặt chủ đề, trong cách miêu tả là[Mù tạt và phép hồi đáp phản công], về nội dung là[Cậu nói gì cơ?]. Một đề tài được quyết định tùy tiện hơn bình thường, đang bị tác giả chế biến một cách thỏa thích.'——” “Ôi trời, Asuu, cậu thật đấy.” Hoàng hậu Chigusa nói với giọng nói dịu dàng và nụ cười, hoàn toàn không liên quan đến bầu không khí bất hòa này. “Bữa ‘dạ hội' này không phải được mở chỉ vì một mình cậu đâu nhé?” Giọng nói dịu dàng của bà, ngược lại càng nhấn mạnh sự đáng sợ của lời nói, nhưng bản thân bà dường như hoàn toàn không bận tâm. “Nhưng, chẳng phải là để quyết định phi tần của tôi sao...” Câu nghi vấn này được một trong những quan thần—tư vấn quân sự Beleperolu—mở môi mảnh mai trả lời bằng giọng điệu không dễ chịu: “Cậu nói đúng. Nhưng ý nghĩa thực sự của nghi lễ này, thực ra là nhằm giảm thiểu ảnh hưởng của quý tộc ngoại tộc, đồng thời chiêu mộ những người tài năng và dòng dõi vào hoàng gia. Đây vốn không phải là việc có thể quyết định chỉ dựa trên ý kiến của hoàng tử.” Tóm lại, đây là một nghi lễ cực kỳ lý tưởng, nhằm hạn chế tuyển mộ những người dư thừa từ gia tộc bên nữ, đồng thời cũng đạt được những người tài năng hữu dụng. “——‘Biên tập viên Miki, là một người làm việc phục vụ ưu tiên độc giả. Lần này cũng vậy, để một số nhân vật nổi tiếng khó xuất hiện trong chính truyện được tham gia. Tác giả cũng nhận thấy năng lượng của anh ấy, ngay cả một số nhân vật không được yêu cầu cũng (sau bỏ bớt).'——” “Vậy rốt cuộc, tôi tồn tại để làm gì?” Đối mặt với Hoàng tử Yuuji đang đặt câu hỏi sâu sắc về ý nghĩa tồn tại của bản thân, Thống chế Shudenan đáp trả bằng giọng điệu hoàn toàn không hứng thú: “Đương nhiên là để chờ đợi sự lựa chọn cuối cùng.” “Lựa chọn?”Để nhấn mạnh bối cảnh sân khấu, mặc dù rõ ràng không phải thời chiến, nhưng Tướng Shuden Nan vẫn bị buộc phải mặc áo giáp, qua đôi kính râm không phù hợp với trang phục nhìn Hoàng tử và mỉm cười:
"Có nghĩa là, từ những ứng viên đã trải qua nhiều thử thách gắt gao và cuối cùng còn sót lại, chọn ra những người mà Hoàng tử cho là thật sự có ích cho Hoàng gia."
"À... ra là vậy..."
Trái ngược với từ ngữ hoa mỹ như "dạ tiệc", có vẻ đây là một việc cực kỳ nghiêm túc và quan trọng.
Sau đó, Vua Alastel lại tiếp tục gây áp lực với ông.
"Những xáo trộn xảy ra trong từng giai đoạn được lựa chọn, cũng như các hành động mà chúng ta thực hiện đối lập với chúng, và cuối cùng là bước chọn lựa, tất cả đều phải do ngươi tự mình trải qua, học hỏi đạo lý trên đời. Đồng thời chúng ta cũng sẽ xem ngươi cuối cùng sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào... ngươi hiểu ý ta chứ?"
Ông vẫn gọi con ruột của mình là "ngươi".
Hoàng tử Yuuji, để tìm kiếm sự giúp đỡ, liếc về phía quan trọng cuối cùng - Hecate, người đảm nhiệm vai trò pháp sư.
