Họa sĩ tóc dài không có ấn tượng gì về Triệu Tiềm Tiềm ba năm trước. Để gạt bỏ nghi ngờ, anh ta đã khai một chuyện riêng tư: ba năm trước anh sống chung với người khác, và người đó chính là cô gái hát tuồng ở quán trà, cũng chính là người phụ nữ mà chú trung niên gầy gò theo dõi trên phố. Mọi người không biết rằng thực ra, kịch tử này là đàn ông, anh ta luôn giả làm phụ nữ để sống ở thị trấn nhỏ này. Kịch tử và họa sĩ sống chung đã ba năm, họa sĩ muốn chấm dứt mối tình phi luân, nên hai người chia tay.
Bao Chấn suy nghĩ trước câu chữ trên tường, sau đó qua giám định chữ viết, câu đó chính là Triệu Tiềm Tiềm viết vài hôm trước. Các tác phẩm của Triệu Tiềm Tiềm cũng gây chú ý cho đội đặc vụ; trong các bức tranh ấy, ngoài phong cảnh và tĩnh vật, cô chỉ vẽ hai người: một người là bản thân cô đang ôm bình, đứng bên bờ sông; người còn lại là họa sĩ tóc dài hút thuốc, cùng những bức phác họa cúi đầu suy tư.
Trong các bức tranh phong cảnh và tĩnh vật của Triệu Tiềm Tiềm cũng có một số bản vẽ hiện thực, những phác thảo kiến trúc của thị trấn nhỏ, trong đó có ngôi nhà của cụ mù và sân của nhà thú y.
Đội đặc vụ đã triệu tập kịch tử, do Giáo sư Lương và Tô Mai thẩm vấn.
Kịch tử mặc trang phục nữ, tóc dài buông vai, cơ thể tỏa hương nước hoa nhẹ, còn trang điểm má hồng môi đỏ, răng trắng; dù là vẻ ngoài hay giọng nói, không khác gì phụ nữ. Một số phụ nữ đồng tính cố tình hóa trang thành đàn ông, trông giống đàn ông; một số đàn ông giả làm phụ nữ cũng rất giống, không ai nhận ra. Tuy nhiên, có những “nữ giả nam” không phải đồng tính, chỉ là những người thích mặc đồ đối giới.
Tô Mai: Xin hỏi thẳng, chúng tôi nên xem cậu là đàn ông hay phụ nữ?
Kịch tử: Phụ nữ.
Giáo sư Lương: Chúng tôi đã điều tra, chứng minh thư cậu đang dùng là giả, chúng tôi biết thân phận trước đây của cậu.
Kịch tử: À, đó là quyền tự do cá nhân của tôi.
Tô Mai: Cậu thích làm phụ nữ sao? Tôi nhận thấy cậu có yết hầu.
Kịch tử: Tôi là phụ nữ, tâm lý luôn là phụ nữ.
Giáo sư Lương: Cậu thường đi vệ sinh nam hay nữ?
Kịch tử: Vệ sinh nữ.
Giáo sư Lương: Làm vậy không đạo đức, dù trông cậu giống phụ nữ và rất xinh đẹp, nhưng đặc điểm sinh lý của cậu là đàn ông.
Kịch tử: Tôi không làm hại ai, chỉ có bản thân.Giáo sư Lương: Bạn có yêu họa sĩ đó không?
Diễn viên: Ừ, tôi sẵn sàng giết người vì anh ấy.
Tô Mi nói: Vào lúc 8 giờ tối ngày 1 tháng 7, và 8 giờ tối ngày 15 tháng 7, bạn ở đâu?
Diễn viên: Tôi đang hát ở quán trà.
Giáo sư Lương: Bạn có biết Triệu Tiềm Tiềm không? Triệu Tiềm Tiềm mất tích ba năm trước, còn Triệu Tiềm Tiềm mất tích vài ngày trước.
Diễn viên: Biết, ba năm trước, cô ấy từng học hát với tôi, tôi thích hát, muốn tôi hát một đoạn cho các bạn nghe không?
Giáo sư Lương nói: Được.
Diễn viên nhìn ra ngoài cửa sổ phòng thẩm vấn và bắt đầu hát một cách mơ màng, giai điệu du dương, thiết tha—Hoá ra, sắc tím rực rỡ nở đầy, như thế đều bỏ lại nơi giếng cạn tường mục. Thời khắc đẹp, cảnh sắc tuyệt, ai mà ngắm cho vừa lòng…
Sau khi thẩm vấn kết thúc, Giáo sư Lương triệu tập các thành viên đội đặc nhiệm, ông nói: Tôi biết kẻ giết người là ai!
Tủ sắt
Thị trưởng cũng vội vàng đến, mọi người đều đang chờ Giáo sư Lương hé lộ bí mật.
Giáo sư Lương lại làm ra vẻ huyền bí, hỏi lại mọi người: Một số vụ án, không chỉ cần suy luận ai có khả năng là hung thủ nhất, mà còn phải đi ngược lại, ai là người bị nghi ngờ giết người ít nhất?
Bảo Chấn gật đầu nói: Người bị nghi ngờ ít nhất là ba cô gái mất tích đó.
Thị trưởng nói: Ba cô gái đã chết rồi, ba chiếc váy đỏ vớt lên từ sông đều có máu.
Giáo sư Lương nói: Hiện chỉ chắc chắn Hoàn Ngọc bị giết chết, hai cô gái còn lại không thấy người, không thấy xác, có máu trên váy không nhất định là đã chết.
Họa Long nói: Chẳng lẽ Mỗ Phi và Triệu Tiềm Tiềm vẫn sống, hai người là hung thủ, hoặc một trong hai là hung thủ?
Thị trưởng nói: Sao có thể, họ đều là nạn nhân, nạn nhân sao có thể là hung thủ được?
Giáo sư Lương nói: Trong vụ án này, thật ra có bốn Triệu Tiềm Tiềm!
Lời nói của Giáo sư Lương khiến mọi người sửng sốt, ông phân tích chi tiết các suy luận của mình. Triệu Tiềm Tiềm mất tích ba năm trước, không ai biết tung tích, vậy chỉ có hai khả năng: đã chết hoặc còn sống. Nếu đã chết, Triệu Tiềm Tiềm xuất hiện ở thị trấn Ô Đường ba năm sau chắc chắn không phải là cô ấy, mà là người khác giả mạo, người giả mạo Triệu Tiềm Tiềm cũng có hai khả năng: đàn ông hoặc phụ nữ.
Diễn viên giả gái khiến mọi người tin rằng, một người đàn ông hóa trang thành phụ nữ có thể lừa được mắt mọi người.Bốn người Triệu Tiêm Tiêm là: Triệu Tiêm Tiêm bị mất tích ba năm trước, Triệu Tiêm Tiêm bị mất tích lần nữa ba năm sau khi học vẽ ở thị trấn Vu Đường, người phụ nữ giả làm Triệu Tiêm Tiêm, và người đàn ông giả làm Triệu Tiêm Tiêm.
Giáo sư Lương đã đặt lại hướng điều tra, họa long và thị trưởng tiếp tục tìm kiếm hiện trường vụ án giết người trong thị trấn, các thành viên khác của nhóm đặc vụ xác định phá tung danh tính Triệu Tiêm Tiêm là trọng điểm điều tra.
Tô Mai liên lạc với cơ quan công an nơi đăng ký hộ khẩu của Triệu Tiêm Tiêm, theo quy định dân sự, một người mất tích từ hai năm trở lên, thân nhân có thể xin tuyên bố mất tích hoặc tử vong, tuy nhiên, Tô Mai phát hiện sổ hộ khẩu của Triệu Tiêm Tiêm chưa bị hủy. Các dấu hiệu cho thấy, Triệu Tiêm Tiêm còn sống. Tô Mai từ xa xem thông tin học tập của Triệu Tiêm Tiêm, theo trường, một năm trước, Triệu Tiêm Tiêm thậm chí còn xuất hiện ở trường trung học, một giáo viên quen biết cô thấy cô trở lại trường cũ, ngồi một mình rất lâu trên xích đu sân trường.
Người giáo viên này là chủ nhiệm lớp trung học của Triệu Tiêm Tiêm, ông giới thiệu với nhóm đặc vụ qua điện thoại rằng, khi học trung học, Triệu Tiêm Tiêm vừa học giỏi vừa ngoan, đa tài, điểm thi đại học đứng đầu lớp, trong kỳ nghỉ trước khi vào đại học, cô đi học vẽ ở thị trấn Vu Đường, rồi mất tích, cha mẹ đau buồn khôn xiết, cảnh sát và gia đình nhiều lần tìm kiếm không kết quả, sau đó, cha mẹ đi xa nước ngoài, không còn hy vọng. Lạ lùng là, hai năm sau khi mất tích, chủ nhiệm lớp lại gặp Triệu Tiêm Tiêm trên sân trường, ông bước đến nói chuyện với cô, nhưng Triệu Tiêm Tiêm ngồi một mình trên xích đu, ngây ngẩn im lặng, không thèm để ý tới chủ nhiệm, rồi ra đi.
Giáo sư Lương hỏi qua điện thoại: Cô Triệu Tiêm Tiêm hôm đó mặc gì?
Chủ nhiệm lớp trả lời: Hôm đó mặc váy đỏ, tôi nhớ rất rõ, học sinh Triệu Tiêm Tiêm thích mặc váy đỏ.
Giáo sư Lương nói: Làm sao ông biết người mặc váy đỏ đó là Triệu Tiêm Tiêm, chắc chắn chứ, có thể là hai người giống nhau?
Chủ nhiệm lớp nói: Quần áo giống, kiểu tóc giống, ngay cả nốt ruồi chảy nước mắt ở khóe mắt cũng giống, dù hai năm chưa gặp, chắc chắn là cô ấy.
Giáo sư Lương quay sang nói với Bào Chẩm: Người bí ẩn này rất có thể đã bắt đầu giả làm Triệu Tiêm Tiêm từ một năm trước, thật đáng sợ.
Bào Chẩm hỏi: Triệu Tiêm Tiêm có từng hẹn hò ở trường không, có nhiều nam sinh thích cô ấy không?Giáo viên chủ nhiệm trả lời: Nhiều, cô ấy nhận được nhiều thư tình và thiệp chúc mừng nhất, nhớ có một năm Giáng sinh, trên bàn học của cô ấy đầy những bức thư tình và thiệp chúc mừng chất như núi, nhưng vì đang học lớp 12 chuẩn bị cho kỳ thi đại học, Triệu Tiển Tiển coi việc học là quan trọng, chưa từng nghe nói cô ấy yêu ai.
Bào Trảm hỏi: Trong số các chàng trai thích Triệu Tiển Tiển, có ai đặc biệt biến thái không?
Giáo viên chủ nhiệm nhớ lại và nghĩ tới một người tên là Mã Lựu, là bạn cùng bàn của Triệu Tiển Tiển, toàn trường đều biết Mã Lựu luôn thầm thích Triệu Tiển Tiển. Một năm, vào dịp Giáng sinh, những cậu khác gửi thiệp, nhưng món quà Mã Lựu tặng Triệu Tiển Tiển là một hộp giấy. Mở ra, trong hộp đặt tới hơn mười con chuột, khiến Triệu Tiển Tiển sợ hãi hét lên, cô ấy vốn rất sợ chuột. Lần khác, Mã Lựu tặng Triệu Tiển Tiển một cái lọ, nói rằng trong lọ là nước mắt của anh ta. Triệu Tiển Tiển cảm thấy kinh tởm, làm rơi lọ vỡ, Mã Lựu bực tức dùng mảnh thủy tinh cắt tay cô, rồi tự cắt tay mình, anh ta ép tay Triệu Tiển Tiển và lòng bàn tay mình dính vào nhau, hai người máu cũng pha vào nhau. Sau đó, vì chuyện này, nhà trường đuổi học Mã Lựu. Giáo viên chủ nhiệm chỉ đến dạy lớp Triệu Tiển Tiển khi lên lớp 12, nên chưa từng gặp Mã Lựu, tất cả chỉ là nghe đồn thôi.
Cậu bé biến thái Mã Lựu nổi lên, một số hành vi kỳ quặc của cậu ta có điểm tương đồng với vụ án này. Đội đặc nhiệm quyết định chia hai hướng, Bào Trảm và Tô Mi đi đến nơi đăng ký hộ khẩu của Triệu Tiển Tiển để điều tra Mã Lựu, giáo sư Lương và Hoa Long vẫn ở Thôn Ngơng tìm hiện trường vụ án mạng.
Lực lượng cảnh sát ở thị trấn hạn chế, Hoa Long và các thành viên đội phòng vệ chia khu vực, mỗi người đảm nhận một khu, đi từng nhà từng nhà rà soát.
Phạm vi Hoa Long phụ trách trùng với nhà bác sĩ thú y và nhà cụ mù, cảnh sát đã nhiều lần khám xét sân của hai nhà này, không phát hiện điều gì bất thường. Hoa Long không từ bỏ, quyết định đến kiểm tra lần nữa, cụ mù vẫn ngồi trong sân, con mèo vẫn nghịch cỏ dại, trăng vẫn treo trên trời.
Cụ mù nhìn thấy Hoa Long, đột nhiên khóc, hốc mắt khô khốc rịn nước mắt.
Hoa Long rất ngạc nhiên, cụ mù nói với Hoa Long một câu khiến người ta khó hiểu:
Tôi mù mắt, nhưng lòng vẫn sáng suốt, tôi không nhìn thấy, nhưng có thể nghe, nghe rõ mồn một.Họa Long bối rối hỏi: Con nghe thấy gì vậy?
Ông lão mù nói: Cháu tôi bị người ta giết, tôi biết.
Họa Long nói: À, bị ai giết, ở đâu?
Ông lão mù nói: Tôi nghe thấy cháu nó đang gọi ông…
