[Kênh Khoa học Thất Đàn]Sự sống trên Trái Đất có thể có nguồn gốc từ sao chổi, thêm bằng chứng mới

Khám phá nguồn gốc sự sống trên Trái Đất là một chủ đề cổ xưa. Theo báo cáo gần đây của một tổ chức các nhà vật lý, các nhà nghiên cứu tại Đại học California, Berkeley và Đại học Hawaii tại Manoa đã mô phỏng điều kiện vũ trụ và tạo ra một peptide với hai axit amin, đây là phân tử cơ bản quan trọng mà tất cả các sinh vật đều chia sẻ. Phát hiện này mở ra khả năng các phân tử cơ bản của sự sống có thể đến Trái Đất qua sao chổi hoặc thiên thạch, từ đó có thể hình thành các phân tử phức tạp hơn cần thiết cho sự sống như protein (polypeptide), enzyme và đường. Kết quả nghiên cứu này được công bố trên phiên bản trực tuyến của Tạp chí Vật lý Thiên văn mới nhất.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Hawaii, Manoa đã mô phỏng môi trường không gian trong một buồng siêu chân không, hình thành một quả cầu băng lạnh. Bên trong quả cầu băng có chứa carbon dioxide, ammonia và các hợp chất hydrocarbon khác như methane, ethane và propane. Các nhà nghiên cứu sử dụng các điện tử năng lượng cao để mô phỏng tia vũ trụ trong không gian nhằm bắn phá quả cầu băng, khơi dậy phản ứng hóa học và tạo thành peptide phức tạp - một chất cơ bản không thể thiếu đối với sinh vật.

Sau đó, Richard Mathies và Amanda Stockton tại Đại học California, Berkeley đã phân tích các vật chất hữu cơ còn sót lại bằng một thiết bị phân tích vật chất hữu cơ trên sao Hỏa, có khả năng phát hiện và nhận dạng các phân tử hữu cơ nhỏ trong Hệ Mặt Trời. Nghiên cứu phát hiện sự tồn tại của các phân tử phức tạp, trong đó phát hiện 9 loại axit amin khác nhau và ít nhất hai peptide. Những chất này có thể thúc đẩy sự tiến hóa sinh học trên Trái Đất.

Các nhà khoa học từ lâu đã tin rằng các quá trình hóa học sự sống phức tạp bắt nguồn từ đại dương sơ khai của Trái Đất. Thí nghiệm mới mô phỏng điều kiện không gian sâu, cho thấy có thể tạo ra các thành phần sự sống phức tạp mới trên các bụi liên sao lạnh và có khả năng vận chuyển chúng đến Trái Đất, từ đó khởi động sự sống. Một trong các đồng tác giả của nghiên cứu, nhà hóa học Massis thuộc Đại học California, Berkeley, cho biết: "Những thành phần hóa sinh cơ bản nhất của sự sống trên Trái Đất có thể bắt nguồn từ ngoài Trái Đất. Sao chổi Halle có thể là nơi ươm tạo các phân tử phức tạp như peptide. Việc sao chổi va chạm với Trái Đất có thể đem những phân tử này đến và hình thành các thành phần sự sống phức tạp hơn như protein, đường."