[Kênh Khoa học Thất Đàn]Vào tháng 4 'Sao Hỏa hợp Nhật', tàu thăm dò sao Hỏa có thể mất liên lạc với Trái Đất

Theo trang web chính thức của NASA, Mỹ và châu Âu đều có các vệ tinh đang hoạt động quanh sao Hỏa cũng như các xe thám hiểm hoạt động trên bề mặt sao Hỏa, và các thiết bị thám hiểm không gian này luôn duy trì liên lạc với trung tâm điều khiển trên Trái Đất. Tuy nhiên, vào tháng 4, vị trí tương đối giữa Trái Đất và sao Hỏa sẽ gây ra trở ngại thậm chí là cắt đứt liên lạc giữa Trái Đất và những tàu vũ trụ ở sao Hỏa.\ Khi đó, nhìn từ Trái Đất, sao Hỏa sẽ gần như đi ngang qua ngay phía sau Mặt Trời. Khi ba vật thể Mặt Trời – sao Hỏa – Trái Đất tạo thành một đường thẳng như vậy, bức xạ mạnh mẽ từ Mặt Trời sẽ rất dễ nhiễu hoặc thậm chí cắt đứt liên lạc giữa Trái Đất và sao Hỏa. Để tránh các thiết bị thám hiểm nhận lệnh sai, các kỹ sư của Phòng thí nghiệm Jet Propulsion thuộc NASA dự kiến trong vài tuần của tháng 4 sẽ hoàn toàn ngừng gửi bất kỳ lệnh nào tới các tàu vũ trụ ở sao Hỏa cho đến khi vị trí góc giữa hai hành tinh trở lại bình thường.\ Cả Trái Đất và sao Hỏa đều quay quanh Mặt Trời, hiện tượng Mặt Trời che khuất hoàn toàn sao Hỏa khi quan sát từ Trái Đất được gọi là “sao Hỏa hợp nhật”, hiện tượng này xảy ra khoảng một lần mỗi 26 tháng.\ Tàu thám hiểm Odyssey đã quay quanh sao Hỏa từ năm 2001 đến nay. Chris Potts, trưởng dự án tàu thám hiểm Odyssey của Phòng thí nghiệm Jet Propulsion NASA, cho biết: “Đây là lần thứ sáu trong suốt quá trình hoạt động của tàu Odyssey gặp hiện tượng sao Hỏa hợp nhật. Vì vậy chúng tôi đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong việc ứng phó với các sự kiện như vậy, mặc dù mỗi lần hợp nhật sẽ có đôi chút khác biệt.” Sự khác biệt của mỗi lần hợp nhật thường thể hiện ở mức độ che khuất sao Hỏa của Mặt Trời, cũng như mức độ hoạt động của Mặt Trời vào thời điểm xảy ra che khuất.\ Ông Potts nói: “Thực tế, điểm khác biệt lớn nhất của sao Hỏa hợp nhật năm 2013 là lúc này xe thám hiểm Curiosity đang hoạt động trên bề mặt sao Hỏa.” Odyssey và Mars Reconnaissance Orbiter ngoài việc thực hiện các nhiệm vụ thám hiểm đã định, gần như còn đảm nhận nhiệm vụ chuyển tiếp toàn bộ dữ liệu của các xe thám hiểm Curiosity và Opportunity làm việc trên bề mặt.\ Độ ổn định của tín hiệu gửi từ Trái Đất tới các thiết bị thám hiểm đang hoạt động trên sao Hỏa sẽ bắt đầu giảm từ đầu tháng 4. Khi góc giữa Mặt Trời và sao Hỏa nhỏ hơn khoảng 2 độ, liên lạc giữa Trái Đất và sao Hỏa sẽ cơ bản bị ngắt, dự kiến từ ngày 9 đến 26 tháng 4. Trước và sau khoảng thời gian này vài ngày, liên lạc giữa hai hành tinh cũng sẽ ít nhiều bị ảnh hưởng.Trong thời gian này, cả hai tàu quỹ đạo sẽ tiếp tục thực hiện việc thu thập dữ liệu khoa học, nhưng so với trạng thái bình thường thì mức độ hoạt động sẽ giảm tương ứng. Đồng thời, cả hai tàu quỹ đạo cũng sẽ tiếp tục thực hiện công việc trung chuyển dữ liệu từ các xe thám hiểm bề mặt sao Hỏa như bình thường.\ Kể từ ngày 4 tháng 4, Tàu Quỹ đạo Thăm dò Sao Hỏa sẽ theo kế hoạch chuyển sang chế độ chỉ lưu trữ dữ liệu, ngừng gửi dữ liệu. Giám đốc thực hiện dự án, nhà khoa học Reed Thomas tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA cho biết: "Trong suốt thời gian hành tinh ở vị trí kết hợp, chúng tôi sẽ chỉ thực hiện việc lưu trữ dữ liệu." Ông dự kiến vào khoảng ngày 1 tháng 5, khi liên lạc hoàn toàn được phục hồi, tàu thăm dò này sẽ có khoảng 40GB dữ liệu được thu thập từ thiết bị trạm đo của chính nó, cùng khoảng 12GB dữ liệu trung chuyển từ xe thám hiểm Curiosity cần được truyền về Trái Đất.\ Xe thám hiểm Opportunity của NASA sẽ trải qua kỳ kết hợp thứ năm của nó. Các nhà khoa học trong nhóm điều khiển Opportunity sẽ ngừng gửi lệnh đến nó trong khoảng thời gian từ ngày 9 đến ngày 26 tháng 4. Trong thời gian này, Opportunity sẽ tự thực hiện các hoạt động thăm dò khoa học dựa trên các lệnh dài hạn đã được tải trước đó. Xe Curiosity cũng sẽ tiếp tục công việc trong thời gian kỳ kết hợp. Nhóm khoa học dự án Curiosity dự kiến từ ngày 4 tháng 4 đến ngày 1 tháng 5 sẽ ngừng liên lạc với Curiosity.